И ведь она действительно нуждалась в помощи! Желающих,
конечно, было предостаточно, и решительно все казались
не в пример симпатичнее и добрее потомственного
головореза, но Агнессе слишком знаком и понятен оказался
тот единственный беспомощный взгляд.
И это была, на её памяти, вторая яркая эмоция
за всё время, что она видела от него.
Первая — в день, когда Томас Макмиллан явился
в Университет.
***
В библиотеке, как обычно, было пустынно и тихо.
Старшие студенты были на занятиях, а после —
собирались, обычно, в столовой. В секции
«белоповязочников» привольно расположились Агнесса и прибывший
накануне Густав — невысокий юноша, обладатель сдержанного
нрава, очков с толстыми линзами и избыточного веса. А,
помимо этого, столь же пылкой страсти к литературе, как
у девушки. Агнесса с удовольствием поделилась с ним
мудростью, которую до того ей преподнёс Смотритель,
и теперь они вместе постигали базовую программу.
Неясно, что было первым — вопль Ирины, грохот распахнутой
двери или стук её каблучков:
— У нас появился тринадцатый!
Агнесса с Густавом одновременно вздрогнули и втянули
головы в плечи, заозиравшись в поисках Библиотекаря,
а затем девушка вскочила, хватая за руку княжну
и утаскивая в читательский закуток.
— Ну пожалуйста, не кричи здесь!
— в который раз упрашивала она свою взбалмошную соседку,
но та лишь безмятежно отмахнулась:
— А, да я всё равно не собиралась здесь
задерживаться! Пойдём глянем? Говорят — он тоже
из Лондона, жуткий тип такой!
Агнесса неуверенно посмотрела на раскрытую книгу
по алхимии, которую читала:
— Но... мы занимались... — беспомощно улыбнулась
она.
— Да брось, никуда книжки не сбегут! Ты же
постережёшь? — княжна впилась требовательным взглядом
в пухлого юношу.
Тот, поправив на переносице соскользнувшие очки, степенно
кивнул:
— Не волнуйтесь, мисс Агнесса. Я запомнил
страницу и отмечу закладкой раздел, который
вы изучали.
— Благодарю! — девушка улыбнулась тепло в ответ
на такую предупредительность и со вздохом
повернулась к княжне. — Хорошо, пойдём.
— Другое дело! — радостно хлопнула в ладоши
Ирина. — Ну он прямо вообще-е-е жуткий! Рожа —
во! Квадратная! Да он сам весь — квадратный!
Фамилия, правда, странная. Макмиллиан? Макмиллан?
Агнесса, уводящая болтающую княжну из библиотеки,
затравленно оглядывалась — не настигнет ли
их суровый Смотритель? — но тому, видимо, дела
не было до расшумевшейся Виленской. Интересно,
почему?