- Шёнг! - Громко поприветствовали
люди, сидящие в помещении актового зала, когда Александр зашел
туда. Это не было особым приветствием, это было ещё одним его
именем, под которым его знала собравшаяся секта.
Люди слепо верили наставлениям и его
самого, и Трития, называя их жрецами или проповедниками, чем
неимоверно веселили Александра. Но придуманные его товарищем обряды
жертвоприношения Черному сталкеру, не казались ему самому такими
забавными: Шёнг чувствовал некоторую неловкость и вину за то, что
делают эти люди, заживо разрывая на части очередного попавшегося им
сталкера в надежде на то, что это защитит их от сил Зоны.
Мужчина в знак приветствия кивнул
собравшимся здесь сталкерам и прошёл к одному из окон. Он собирался
закурить, когда в его голове словно гром раздался голос Рэда,
сообщающий о новой цели, а это значило, что пора возвращаться к
своим обычным обязанностям. Отчасти Шёнг всегда радовался
возвращению к своей основной группе, ведь люди, составляющие её,
стали ему практически родными. Но рассказать сталкерам из
группировки о том, чью службу им приходиться нести он не мог —
такова договорённость между ним и Черным сталкером, поэтому,
Александр продолжал нести свою службу, время от времени меняя свои
маски с одной на другую.
***
Посиделки у костра между вылазками,
сопровождаемые постоянным пересказом старых и рассказыванием новых
местных баек было одним из любимейших развлечений бывалых
сталкеров. Для новичков это было едва ли не хобби, сопровождаемое
особым ритуалом ухода в какое-нибудь уединенное место, для того,
чтобы эмоции от историй были сильнее, нежели чем на территории
родной им Деревни новичков.
Вот и сейчас троица парней, видевших
Зону не дальше, чем за полуразрушенной железнодорожной насыпью,
собрались в небольшом тоннеле возле старого АПТ, разведя костер и
удобно там расположившись. Каждый из них уже успел рассказать по
одной истории, услышанной от какого-нибудь приходившего в деревню
бывалого ходока, когда ночь полностью накрыла эти земли своим
полотном и никто из них не ждал какого-либо гостя.
По Зоне стараются не ходить в темное
время суток: чревато непоправимыми последствиями. И, поэтому,
сталкеры очень удивились, когда к ним под укрытия тоннеля спешно
забежал молодой мужчина. По виду — далеко не новичок, чтобы просто
так, не зная простейших правил, бегать по ночной Зоне. Мужчина
забежал и как-то по-хозяйски расположился за костром рядом с
сидевшими здесь сталкерами, усевшись на корточки и протянув к огню
бледные ладони. Сталкеры переглянулись между собой и один из них,
Шнур, нерешительно спросил: