Понятно. Не стоит ожидать, что этот
громила с хриплым басом поможет мне вытащить сумку и спуститься с
подножки.
Я открыла дверцу. Выбралась наружу и
замерла, изумленно озираясь вокруг себя.
Я была готова к самому худшему.
Например, к тому, что Адвертаун окажется крохотным городком с
дощатыми тротуарами и маленькими двухэтажными домиками. Но даже не
предполагала, что меня привезут в самую настоящую деревню.
Карета стояла напротив покосившейся
избы, глубоко вросшей в землю. Деревянный забор слишком давно не
ремонтировали, поскольку местами он завалился в соседний двор, а
местами просто отсутствовал. Напротив калитки восторженно
похрюкивала огромная свинья, катаясь в нагретом солнцем песке.
— Что это? — вмиг осипшим голосом
спросила я.
— Адвертаун, — провозгласил кучер. —
Куда сказали везти — туда и привез. Забирай свое барахло!
— Но это не может быть Адвертаун! —
возмутилась я. — Я ехала в город, а это…
— Это и есть Адвертаун, милочка, —
перебил меня женский голос.
Я обернулась и увидела полную
степенную женщину в просторном хлопковом сарафане, которая
неторопливо шла ко мне от соседней избы. Незнакомка шумно лузгала
семечки, небрежно сплевывая шелуху на землю.
— Ты кто такая? — спросила она,
остановившись рядом.
— Ваша новая ведьма из Рочера, —
вместо меня ответил кучер.
— Я не ведьма! — возмутилась я. — Что
за вульгарное название? Я дипломированный маг!
— Ведьма? — обрадовалась женщина. —
Ну наконец-то! Мы уж думали, про нас забыли. Оно и понятно. Кому ж
охота в нашу глухомань.
— Не ведьма я, — упрямо повторила я.
— А…
— Сумку свою забери! — рявкнул кучер,
которому явно хотелось побыстрее уехать.
Поди, уже предвкушает заслуженный
отдых в каком-нибудь ближайшем кабаке. А кучер продолжал с
нажимом:
— Убедилась, что доставил, куда
надоть? Все, вопросов ко мне больше нет.
Я обиженно засопела, но полезла в
карету за багажом. А то с этого грубияна еще станется уехать вместе
с моей поклажей. Видать, слишком сильно нутро требует пенного
пива.
Стоило мне только спуститься с
подножки в очередной раз, как кучер залихватски присвистнул и огрел
лошадь кнутом. Та от такой подлости тонко заржала и резво рванула
вперед. Я невольно закашлялась от клубов пыли, поднятых отъезжающей
каретой.
— Как звать-то тебя, не ведьма? —
поинтересовалась женщина. — Али ты из этих городских снобливых, кто
с обычным людом не разговаривает, а то вдруг язык отсохнет?