И разговор покатился своим чередом.
Как Верина и сказала, последующие стопки пились все легче и легче.
Я как-то незаметно выложила участливой женщине все подробности
своей жизни. Рассказала и про Джойса, и про Бретти, и про
прибыльное дело отца. Та в свою очередь поведала мне про дочь,
которая пять лет как перебралась в соседний Ворстон и сейчас ждет
уже третьего ребенка, а потому крайне редко выбирается к матери.
Вся в быту да заботах.
— Эх, ну и вредный же дракон у нас! —
внезапно пожаловалась Верина, устало подперев голову кулаком. — Как
же не хочется ему корову отдавать за дождь!
Перед моими глазами уже давно все
расплывалось и двоилось. Но я мужественно опрокинула в себя еще
одну стопку. Икнула и спросила:
— А что, он настоящий?
— Еще какой! — воскликнула Верина. —
Я его как первый раз увидела — чуть от страха не умерла. Зеленый,
чешуйчатый. Из ноздрей дым идет. Один коготь на лапе как вся
ты!
— И далеко от деревни он живет? —
поинтересовалась я.
— Дык где драконы живут? — задала
риторический вопрос Верина. — Я же сказала, что на горе. Неужто не
видала?
Я нахмурилась, припоминая. А ведь и
впрямь. Виднелась неподалеку от деревни какая-то возвышенность.
Горой ее, конечно, назвать можно было с огромной натяжкой. Так,
большой холм.
— Пара миль отсюда, — добавила
Верина. — И не так, чтобы совсем далеко. И не прямо под боком. Но
Эвотт, кстати, смирная зверюга. Не озорничает. Говорят, беда, если
молодой дракон рядом поселится. Им все на месте не сидится, все
неймется. То посевы спалит, то коров распугает. Утащит-то одну, а
искать всех придется много дней.
В моей пьяной голове очень медленно
завертелись мысли. У нас в академии был курс по магическим
существам, находящимся на грани вымирания. Драконы как раз
относились к ним. И, по-моему, там говорилось, что дракона можно
приручить. Заставить его исполнять все приказы нового хозяина. Для
этого нужен сущий пустяк — как следует испугать его. После чего
дракон признает в тебе сильнейшего.
— Я бы тебя с собой взяла, когда
буренку поведу, — продолжила Верина, наливая мне еще. — Да нельзя.
Ты ж девица. Эвотт, конечно, зверь старый, но дракон жеж. А они по
слухам к девицам ой как неровно дышат. Еще бы понять, что они с
ними делают. А то каждый свое болтает.
Я усиленно ковырялась в памяти. И
действительно, а что драконы делают с похищенными девицами? Курс у
нас вела древняя старушка, госпожа Дороти Глон, которая постоянно
засыпала посредине лекции. Благо еще, что его посещение было
факультативным. Поэтому нет ничего удивительного в том, что особых
знаний о магических существах у меня после него не прибавилось.