Я знала отца и понимала, что он
говорит чистую правду. Никто не будет гнать меня от порога отчего
дома, если я сдамся и захочу вернуться к спокойной сытой жизни.
Никто не поставит мне в укор, даже если я забеременею вне брака,
поддавшись на сладкие речи какого-нибудь смазливого красавчика. Но
после этого я утрачу право самостоятельно принимать решения и выйду
замуж за того, на кого укажет отец. И без разницы, сколько лет
будет моему мужу. Нет, я не сомневалась, что отец подберет мне
достойного кандидата, который не станет меня бить и обижать. Но не
больше. Все остальные его качества будут не так важны.
О да, я очень старалась хорошо
учиться. Родители не отказали мне от дома, поэтому семейные
праздники я так же проводила с ними. Поэтому была в курсе, что
Джойс очень расстроился из-за моего выбора, но по-прежнему считался
самым верным и надежным торговым компаньоном отца. Более того,
частенько матушка совала мне украдкой пару монет на новое платье
или туфли. Я не шиковала, конечно, зато была избавлена от
необходимости искать подработку, как остальные мои сокурсники из
бедных семей. Потому что стипендия имела обыкновение заканчиваться
уже через неделю. Уж больно невкусно кормили в студенческой
столовой.
Кстати, с Дэниелем Горьеном,
благодаря совету которого я и угодила в академию, я ни разу не
встречалась с самого момента моего поступления. Он считался одним
из кураторов нашего курса, но в его кабинет попадали лишь
нарушители дисциплины и те, кто стоял на грани отчисления. А я, как
уже сказала, была одной из лучших учениц.
Сейчас именно темноволосый маг вручал
дипломы. При виде меня на его губах заиграла мягкая
усмешка.
— Поздравляю, — сказал он, когда я
вышла к кафедре. Протянул мне грамоту, перевитую красной
ленточкой.
При этом его пальцы словно случайно
задержались поверх моих на какой-то неуловимый миг. Я изумленно
посмотрела на него, но Дэниель уже опустил руку.
— Скажите, Оливия, вы уже подыскали
себе место? — спросил он, говоря так тихо, что я с трудом его
слышала из-за жидких хлопков в зале, которыми встречали каждого
выпускника.
— Пока еще не думала об этом, —
коротко ответила я. — Подожду распределения.
Говоря откровенно, я не особенно
переживала из-за предстоящих поисков работы. Каждый студент должен
был отработать на благо Герстана два года, таким образом возмещая
затраты на его образование. Ну или же родители выпускника вносили
необходимую сумму. Если, конечно, у них была такая возможность.