– Проблема в том, – сказал Чак, – что капитан Льюис и прочие улетели на МВА.
– Поэтому из четырех независимых коммуникационных систем осталась только та, что сломалась, – закончил Моррис.
Венкат ущипнул себя за переносицу.
– Как мы могли это проглядеть?
Чак пожал плечами.
– Нам это не пришло в голову. Мы не думали, что кто-то окажется на Марсе без МВА.
– Сами посудите, – сказал Моррис. – Каковы шансы?
Чак повернулся к нему.
– Согласно эмпирическим данным, один к двум. Не слишком лучезарно.
Энни знала, что это будет неприятно. Она собиралась выступить с величайшим признанием в истории НАСА, и каждую секунду ее выступления запомнят навсегда. Каждое движение ее рук, интонацию ее голоса, выражение ее лица будут впитывать миллионы людей, снова и снова. Не только в ближайшем будущем, но на протяжении десятилетий. К каждой документации касательно Уотни будет прилагаться эта запись.
Энни была уверена, что тяжкий груз заботы никак не отражался на ее лице, когда она поднялась на трибуну.
– Спасибо, что смогли прийти, несмотря на столь краткосрочное уведомление, – сказала она собравшимся репортерам. – Мы должны сделать важное заявление. Присаживайтесь.
– О чем речь, Энни? – спросил Брайан Хесс из Эн-би-си. – Что-то с «Гермесом»?
– Пожалуйста, садитесь, – повторила Энни.
Репортеры потолкались и поспорили насчет мест, затем наконец расселись.
– Это короткое, но чрезвычайно важное заявление, – сказала Энни. – Сейчас я не буду отвечать ни на какие вопросы, но примерно через час у нас состоится полноценная пресс-конференция. Мы недавно изучили спутниковые снимки с Марса и установили, что астронавт Марк Уотни на данный момент жив.
Секунду стояла гробовая тишина, затем зал буквально взорвался.
Через неделю после ошеломительного заявления история Марка Уотни по-прежнему занимала лидирующие позиции в новостях по всему миру.
– Меня тошнит от ежедневных пресс-конференций, – шепнул Венкат Энни.
– Меня тошнит от ежечасных пресс-конференций, – прошептала она в ответ.
Они вместе с бесчисленными менеджерами и руководителями НАСА теснились на маленькой сцене в пресс-центре, перед которой раскинулся зал голодных репортеров, жаждавших новой информации.
– Простите, что опоздал, – сказал Тедди, входя в боковую дверь.
Он вытащил из кармана несколько флэш-карт, разложил их на ладони и откашлялся.