– Где можно спрятаться? – спросил второй мальчишка.
Второй раз спрашивает, с некоторым раздражением подумала Джоан.
Забыв о драке, оба приятеля вскочили с пола. Теперь они выглядели как запаниковавшие двенадцатилетние мальчишки, какими и были на самом деле.
– С чего бы это я стала вам говорить? – спросила Джоан. – Я даже не знаю, кто вы такой. Если я вам помогу, у меня из-за вас обоих будут ужасные неприятности. А мне и так уже пришлось остаться без ужина, и в этом виноват ты, Дуглас.
– Да брось, Джоан, если ты нам сейчас поможешь, клянусь, мы вечно будем перед тобой в долгу.
Джоан фыркнула и сложила руки на груди. Сегодня всем очень понравилось указывать ей, что она должна делать. К тому же она знала, что в понимании Дугласа «вечно» означает один день, а то и меньше.
– Наверное, лучше спрятаться под кроватью. – Они немедленно юркнули под ее кровать, потянув за собой подзор кровати. – Только ведите себя тихо! – добавила Джоан.
С пола послышалось шуршание, и всего через несколько мгновений клацнула защелка двери.
– Джоан? – В дверь заглянул отец в халате и шлепанцах. – Деточка, ты не спишь?
– Да, папа, – прошептала Джоан. – Извини, что разбудила, я не хотела.
Отец вошел в комнату.
– Дитя мое, почему ты не спишь?
Он увидел опрокинутый стул и слегка нахмурился.
Джоан вскочила с кровати и схватилась за стул, пытаясь его поставить.
– Ой, папа, извини, я его нечаянно опрокинула. Мне не спалось, и я была… неосторожна.
Отец поднял стул и поставил его на место. Потом подхватил Джоан на руки, положил ее обратно в кровать и подоткнул со всех сторон одеяло.
– Почему ты не могла уснуть?
У Джоан задрожал подбородок, причем для этого ей даже не пришлось притворяться. Очень слабым голоском она призналась:
– Я немножко проголодалась.
И она действительно проголодалась, особенно теперь, когда Дуглас с другом разбудили ее и напомнили о пропущенном ужине.
Отец заметно расслабился и сказал с улыбкой:
– Еще бы. Но сейчас тебе не стоит есть. Если лечь спать с полным желудком, могут присниться кошмары.
– Я знаю, – вздохнула Джоан.
Он поцеловал ее в лоб.
– Постарайся заснуть. Завтра утром тебя ждет хороший сытный завтрак, и тогда ты снова будешь в полном порядке. Договорились?
– Да, папа.
– Спокойной ночи, малышка.
– Спокойной ночи, папа.
Отец с нежностью слегка взъерошил ей волосы и ушел, тихонько затворив за собой дверь.