Вскинув брови, Макс молча поджал губы, не находя подходящих слов для ответа: «Этот чувак говорит всерьёз, издевается или пытается обвести меня вокруг пальца? Какие у него мотивы, в конце концов? И как реагировать? Плакать или смеяться?..»
Хлоя длинно выдохнула, приподняла очки и потёрла глаза.
— Том… Ты, конечно, король магических символов и… кхм… не последний ученик в академии… наверное… — заговорила она так, будто старалась доступно объяснить ребёнку, что второй раз кататься на карусели он не будет. — Но… Взять под крыло? Социализация?.. Если ты хочешь предложить дружбу, то, может, так и стоит сказать?
— Дружба возникает самостоятельно, — невозмутимо парировал Том. — Я не могу её предложить. Могу лишь создать условия для её возникновения. Что же насчёт остального — я просто сказал как есть. Его право отказаться или принять предложение. Хотя я, вообще говоря, не вижу разумных причин для отказа.
«Ясно-понятно, — мысленно заключил Макс. — Он просто поехавший».
— Так, ладно, — Макс поднял раскрытые ладони, призывая собеседников притормозить. — У меня нет особого желания философствовать о дружбе или вставать на тропу социализации. Сейчас я просто хочу забрать книжонки из библиотеки и принять душ. Остальное подождёт.
И никогда не дождётся, потому что Макс, понятное дело, не собирался возвращаться к этому разговору.
— Кстати, насчёт книг… — задумчиво протянула Хлоя. — Том, у тебя с собой пропуск на второй уровень библиотеки?
— С чего ты взяла, что он у меня вообще есть, — ответил тот, отведя глаза в сторону.
— То есть королём я тебя рановато нарекла… Думала, ты уже крутишься в кругах профессионалов. А выходит, у тебя даже допуска нормального нет…
— Не рановато… Хотя звание, конечно, глупое… — смутился Том и забубнил что-то маловразумительное: — Ты права, я кручусь там, где кручусь. И вообще, всё нормально у меня с доступом, просто тебя не касается, где я кручусь, а где нет…
Даже не пытаясь разобраться в этом потоке слов, Хлоя как бы в заключение сказала:
— В общем, я тут взялась показать Максу академию, и так вышло, что сегодня библиотека — наш последний пункт назначения. Было бы неплохо заглянуть на второй уровень вне часов общих посещений… Так ты мог бы выразить свою благодарность Максу, а заодно и прогуляться с нами.
Макс нервно потёр нахмуренный лоб: «Какой, на фиг, второй уровень, какой доступ, какие прогулки? Они меня вообще не слушали, что ли?»