Я осторожно поворачиваю голову. Смотрю влево. Среди пестро
одетой публики по тротуару вдоль стены пробирается темнокожий
человек с иссиня-черными волосами. Быстро катит перед собой
моргающий желтым маячком аппарат для мойки тротуаров. На нем темный
комбинезон уличного уборщика, явно больше нужного размера. Мужчина
все ближе, через несколько секунд он подойдет вплотную. Теперь я
ясно чувствую его состояние. Уверенность, спокойное ожидание
чего-то, страх и возбуждение перемешаны в нем в гремучий коктейль.
Мозг его пуст, он действует не думая. Так бывает, когда человек уже
все решил и отрешился от жизни. Он уже бросился вниз и ничто не
может замедлить его падения в бездну. Он, как и все работающие тут,
не поднимает глаз от дороги, но то и дело бросает по сторонам
быстрые оценивающие взгляды.
–Этот, с тележкой? – уточняю я.
–Подтверждение. Обнаружено взрывное устройство. Устройство
классифицировано как осколочный фугас.
На мгновенье наши взгляды встречаются. Уборщик замирает на
месте, отпустив свой жужжащий аппарат. Поднявшиеся возмущенные
возгласы из толпы больше не волнуют его. Довольная улыбка трогает
его губы. Я вижу, как медленно обнажается ряд белоснежных зубов,
как прорезается вертикальная морщинка над переносицей. Он
выпрямляется, расправляет плечи. Он больше не похож на
иммигранта-чернорабочего, этот сильный поджарый мужчина. Мы смотрим
друг другу в глаза, не отрываясь. Секунду, другую, целую вечность.
Как в замедленной съемке я вижу глубокий вдох – человек до отказа
наполняет легкие воздухом. И я точно знаю, что это его последний
вдох. Тележка медленно катится к нам, заставляя недовольных
обывателей шарахаться в стороны.
–Юджин, что с тобой? – откуда-то издали слышится голос Мишель.
Она останавливается, поджидая меня.
–Опасность! Угроза взрыва! – чеканит Триста двадцатый.
Мужчина в форме уборщика кричит изо всех сил, выпуская
скопившийся внутри воздух:
–Да здравствует свободный Шеридан!.. Да здравствует...
–Ложись! Бомба! – кричу я, прыгая вперед. Время замирает. Я парю
над плитками тротуара. Вижу каждую черточку стыков в их цветной
мозаике. Каждую пылинку в застывшем воздухе. Удивленное лицо
Мишель. Телохранитель слева медленно разворачивает корпус в мою
сторону. В сторону крика. Чьи-то нарядные туфли на высоком каблуке.
Лаковые штиблеты. Кто-то валится на землю, расталкивая окружающих.
Губы кудрявого мужчины медленно шевелятся.