Не зря говорится: «Чтобы понять писателя, надо отправиться в его страну». Литературы народов Северного Кавказа нельзя постичь, не зная его истории, поэтому вниманию студентов предлагается краткая справка о жизни региона.
Северный Кавказ – страна древней культуры. Археологические памятники, открытые сравнительно недавно под Майкопом датируются III–I тысячелетием до новой эры; к эпохе «поздней бронзы» относятся и памятники так называемой кобанской культуры, обнаруженные у с. Кобан в Северной Осетии. С VI в. до н. э. в этом регионе обозначилось греческое присутствие, до сих пор сохранились греческие храмы, известны греческие города, колонии, имевшие активные торговые связи с местным населением.
С VII века до новой эры на Северном Кавказе началась эпоха скифов. Несколько позже на его территорию пришли племена меотов – древнейших предков адыгов, занимавшиеся земледелием и рыболовством. В III веке до н. э. скифов сменили кочевники сарматы, из которых выделились аланы, или как их еще называли, ироны, ясы. Они перешли к оседлому скотоводческо-земледельческому образу жизни и, объединившись с местными кавказскими племенами, создали мощное государство Алания (II–I вв. до н. э.) и богатую аланскую культуру. Аланы сыграли большую роль в этнической и политической истории региона и справедливо считаются предками современных горских народов. Остатки аланских городищ находятся не только в Осетии, но и на территории Карачаево-Черкесии, на р. Сунже (Чечня). Алания просуществовала до XIII века нашей эры, прекратив свое существование под натиском монголо-татар.
В равнинную часть Северного Кавказа в VI веке пришли тюрскоязычные кочевые племена – болгары, хазары. С Хазарским каганатом начали борьбу древнерусские князья. Киевский князь Святослав разрушил его столицу Итиль (недалеко от Астрахани) в 965 г. В XI веке из-за Каспия и Поволжья на Северный Кавказ пришли половцы (кипчаки), потеснившие алан в горы и оказавшие большое влияние на этногенез ногайцев и кумыков – тюрскоязычных народов Северного Кавказа.