– Я скучаю по тебе, детка.
– И знаешь еще что? Завтра мы едем в парк Херши!
– Вот и замечательно! – Как Иден ни старалась, слова эти прозвучали безо всякого энтузиазма. – Позвоню тебе завтра вечером, чтобы ты могла мне обо всем рассказать.
– Хорошо.
– Я люблю тебя, золотко мое.
– Я тоже люблю тебя, мамочка.
Иден услышала, как Кэсси несколько раз чмокнула микрофон. «Кэсси, – вновь раздался издалека голос Пэм, – не делай так больше! Другие люди тоже пользуются телефоном».
Иден услышала на том конце щелчок трубки. Прежде чем повесить свою, она еще пару секунд вслушивалась в тишину. Поднявшись к себе в комнату, Иден опустилась в кресло-качалку и только тут дала волю слезам.
Бен проснулся в том же состоянии, в каком и заснул, – в досаде на самого себя. Рубашка по-прежнему лежала у него на подушке, однако за ночь запах Иден полностью выветрился. Самое время покинуть страну грез и вернуться к реальной жизни.
Внезапно зазвонил телефон. Приподнявшись на локте, Бен взял трубку:
– Алло?
– Бен? Это Алекс.
На мгновение он будто онемел. После выхода из тюрьмы он дважды звонил Алексу Пэрришу, и на второй раз тот заявил, чтобы Бен его больше не беспокоил.
– Вот уж не ожидал услышать.
– Я по делу. Ты помнишь Тину Джеймс?
– Конечно. – Тина была одной из самых многообещающих его студенток.
– Она пытается устроиться в Стэнфордский университет и попросила меня переговорить с тобой. Хочет, чтобы ты написал ей рекомендательное письмо.
Вот оно что! У бедняги Алекса не было другого выбора, кроме как позвонить Бену.
– Письмо от меня способно ей скорее навредить, чем помочь.
– Я тоже ей об этом говорил. Но она думает, вне зависимости от того, что ты совершил в личной жизни, твоя профессиональная репутация по-прежнему высока, и…
– Ладно, будь по-твоему. – Он подхватил ручку и листок бумаги. – Продиктуй мне ее электронный адрес, и я отправлю ей на почту копию письма.
– Она бы хотела, чтобы ты отправил его мне, а уже я перешлю ей…
Бен вздохнул. Тина хочет получить от него рекомендательное письмо, но не собирается доверять ему свой почтовый адрес.
– Пусть так, – промолвил он. – А как ты? Преподаешь этим летом?
На другом конце трубки повисло напряженное молчание. Видимо, Алекс не мог решиться, стоит ли ему продолжать этот разговор или нет.
– Да. Взял один класс.
– Как поживает Лесли?