Высокие прозрачные двери бесшумно разъехались в стороны. Акула с Дурианом вошли под аккомпанемент торжественно-благостной музыки. Храм поражал космическим величием: хозяин, богатый марготианец Кхар Тхикайи, проявил несвойственный его расе эстетизм и выписал для строительства архитектора с Веги. Изящные голубокожие существа славились творческими способностями.
Здание храма, легкое, воздушное, казалось, вонзалось в мрачное небо Маргота. Внутри к потолку уходили многочисленные прозрачные колонны, между ними, словно соты, светились комнаты-молельни. Сложные винтовые эскалаторы доставляли посетителей к обретению божьей милости и прощению грехов.
Акула встал на один из таких эскалаторов, уносившихся вверх по сложнейшей траектории. Вскоре устройство замерло перед свободной кабинкой. Едва Блад устроился в молельне, на нее опустилась звуко– и светонепроницаемая защита: в храме соблюдалась конфиденциальность. Дуриан комфортно свернулся у его ног и тут же захрапел.
«Выберите планету», – загорелась посреди молельни яркая объемная надпись. Рядом с ней медленно кружились синие шары с названиями планет. Акула коснулся Земли. «Выберите религию, – предложил компьютер и принялся перечислять: – Православие, католичество, протестантство, мусульманство, иудаизм, буддизм, индуизм, сатанизм…»
Акула никогда не видел расценок, поэтому любопытства ради выбрал «православие». Компьютер выдал прейскурант: «Исповедь – 50 кредитов, причастие – 50 кредитов, отпущение грехов – 50 кредитов, одна виртуальная свеча (за здравие либо за упокой) – 10 кредитов. Хотите сэкономить – купите полный пакет услуг, он обойдется вам всего в 99 кредитов». Надпись, сделанную в славянском стиле, окружали мерцающие свечки, пахло елеем и ладаном, прайс прокручивался под сладкоголосое пение псалмов.
В сатанизме все было еще забористее: предлагалась черная месса за 100 кредитов, виртуальная содомская оргия – за 200, виртуальное принесение в жертву петуха стоило 20 кредитов, собаки – 50, девственницы – 100. Здесь оформление было соответствующее: комната затянулась черным дымом, вокруг показательно умирали, дергаясь и хрипя, голографические девственницы и собаки с перерезанным горлом, звучала протяжная, древняя, как сам ад, песня:
Dark Lord, I summon thee demanging the
Sacred right to burn in hell, ride up to hells