— Та-дам! — Хира вскинула
руки. — Базальтовый монолит плюс заточенный в подвале
демонический краб-паук — и вы забудете о шумных
соседях и неудачных видах из окна.
— У тебя в подвале все
это время сидела какая-то тварь? — я не поверил
собственным ушам. — И как она выжила там
за столько-то лет?
— Черная магия! И щепотка
некромантии. Надо было не жадничать и еще охранника
прикупить — цербера, например. А теперь придется спать
на голом полу, пока не доберемся до ближайшего
базара.
— Ты хочешь путешествовать
в этой громадине? — я указал рукой на пол, под
которым пыхтело, скрежетало, звякало и ворочалось, точно
механические часы соединили с кузнечными мехами.
— А что такого? Быстро,
удобно, безопасно.
— Может, еще флаг вывесим —
«На штурм Обители!».
— Да все будет ровно —
не грузись. Это же не просто дом, а мобильная
крепость! От легиона, конечно, не спасет, зато
от воров, чудищ и наемных убийц — запросто! Надо
лишь поставить новую дверь — в идеале отпирающуюся
по анализу крови, навесить брони на крышу, вставить
решетки вместо стекол... Может пару баллист тиснуть на второй
этаж. Красота! А если прижмут — всегда сумеем смыться
через портал. Да и мало кто поверит, что мы попрем
в открытую. Подумают, очередной бродячий торговец или
передвижной бордель.
— В этом есть смысл, —
поддержала Ангиз.
— Вам просто лень чесать
пешком...
— Ага, — Хира насупилась.
— Спать на камнях, мыться в серных ручьях, давиться
сухомяткой, ходить под кусты, каждое утро выдирать из-под кожи
клещей и клопов... Романтика! Повторяю — здесь
не Эльфер, на травке не поваляешься, из родника
не напьешься.
— Хорошо, попробуем твою
задумку. Но если все пойдет через задницу — пойдем
на своих двоих. Договорились?
— Договорились! Итак,
у кого сколько денег?
— У меня осталось несколько
тысяч золота еще с Парамора. А где ты закупаться
собралась? Разве на нас не охотится весь Нижний мир?
— Пффф... Так говоришь, будто
все мы — одинаковые. Может, ты расист
и демононенавистник?
— Очень смешно.
— Нижний мир очень разнороден,
хоть с высоты и выглядит как свалка после атомной войны.
И далеко не все здесь чтут Повелителя.
И уж поверь — я знаю достаточно мест, где его
просто ненавидят. Туда-то для начала и отправимся, снарядимся,
а уж потом в путь-дорогу.
Ходячий особняк не мог
похвастаться высокой скоростью, но шел куда быстрее пешего
человека и обладал такой проходимостью, что никакому вездеходу
и не снилось. Краб-паук играючи перешагивал расселины,
взбирался на косогоры, опускался со склонов, и при
этом носимое им здание колебалось не сильнее, чем корабль
в легкий бриз. Поначалу я опасался вывалиться
в окно, дверной проход или скатиться с лестницы,
и даже испытывал легкие приступы морской болезни,
но вскоре освоился настолько, что перестал обращать
на качку внимания. И чтобы скоротать время в пути,
Хира решила провести небольшую экскурсию.