— Привет! — спокойно
произнес я, остановившись на почтительном расстоянии.
— Можно войти?
— С какой целью?
— буркнул здоровяк.
— С самой доброжелательной.
Меня зовут Артурион Пол-Крови, — развел руки в стороны
и слегка поклонился. — Торговец, путешественник, поэт,
охотник... Всех моих занятий и не упомнить,
но объединяет их одно, — перешел
на шепот, — они не очень законны. И когда
я проезжал мимо в прошлый раз, здесь обитали
такие же искатели приключений. Но теперь, гляжу, многое
изменилось.
— Вот именно. Теперь это
приличное заведение. Поэтому оружие не обнажать,
к девушкам не приставать, пьяных драк не учинять.
Ног на стол не класть, не шуметь, не мусорить,
не справлять нужду в непредназначенных для этого местах.
Не курить, не спать под столом, не совокупляться
по углам. Если совсем невтерпеж — снимите комнату. Если
соседи пожалуются — придется заплатить за колдовскую
шумоизоляцию. Если заплатить сразу, без жалобы — скидка
одиннадцать процентов.
— Раньше было проще, —
задумчиво произнес в ответ. — Могу ли узнать, из-за
чего придумали новые правила?
— Где ж тебя носило?
— без злобы проворчал вышибала. — В Верхнем мире,
что ли?
— Заглядывал и туда, —
после этих слов Хира напряглась так, что упругая спинка
превратилась в дерево.
— Хм... — демон зыркнул
с недоверием, но устраивать допрос не стал.
— После того, как Владыка задумал вторжение, простых бесов
оставили в покое. Мы теперь сами по себе,
и коль уж так вышло — варианта остается два. Либо
пустить все на самотек и наслаждаться полным беспределом,
либо сделать, как у нас. Конкуренты забили на правила,
и вот итог — мы процветаем, а они разгромлены,
сожжены и залиты кровью.
— Очень мудрое решение. Обещаю
уважать и соблюдать ваши законы.
— Ага, — бугай шмыгнул.
— Добро пожаловать в «Приют контрабандистов». Если что,
по нарушителям стреляем без предупреждения.
За расселиной начинался
просторный штрек, уходящий в пульсирующую теплом глубину, как
и все вокруг подсвеченную лавовыми ручейками. Нас обгоняли
и шли навстречу богато одетые демоны и демоницы: первые
предпочитали некое подобие цыганского стиля — пестрые
просторные рубахи, расшитые золотом жилетки, штаны с лампасами
и сапоги с загнутыми носами. Вторые же носили
блестящие вечерние платья, сплетенные из столь тонких
металлических звеньев, что не отличались на вид
от ткани, хотя по сути являлись кольчугами.