Через пол минуты приказ уже был
передан по системам боевого информационного центра флагмана на
другие корабли. Второй флот отреагировал на него словно единый и
чудовищно опасный организм. Траектория курса флота начала смещаться
в сторону... практически сойдясь с траекторией встречного курса
«Бандита 1».
Этот простой манёвр был заранее
спланирован Штудгардом и Давичем, как ответная мера на возможный
ход противника. Корабли «Бандита 1» должны были пройти мимо них на
дистанции чуть более двух миллионов километров, что дало бы им
возможность вести беглый ракетный огонь, не входя в радиус действия
энергетической артиллерии. Теперь же, они были лишены такой
возможности приказом Штудгарда. В нынешнем положении корабли
«Бандита 1» пройдут по левому борту дредноутов Второго флота на
смехотворных ста двенадцати тысячах километров.
Как и ожидал Филип, их оппонент
отреагировал с похвальной стремительностью.
-Сэр! «Бандит 1» меняет курс. Они
отклоняются в сторону.
-Вести постоянную коррекцию курса.
Продолжайте держать их прямо по носу.
-Да сэр!
«Они поняли, что попали в
ловушку...» Мысль мгновенно промелькнула в голове Филипа, который
следил за ситуацией на тактической карте. Два соединения постоянно
сближались друг с другом. Противник несколько раз попытался сменить
свой курс, но из-за превосходства Второго флота в ускорении, он с
лёгкостью отвечал на эти выпады, продолжая не только удерживать их
перед собой, но тем самым постоянно «выдавливая» в сторону от
планеты. Очевидно осознав, что с последующим удалением от планеты
он может лишиться эффективности поддержки систем орбитальной
обороны, командующий на той стороне принял решение встретить
корабли Штудгарда прямо в лоб.
Похвальная отвага, учитывая
неравенство сил.
Оба соединения приближались к ярко
пульсирующей голографической отметке на тактической карте, которая
отображала выход кораблей на максимальную дистанцию ведения
ракетного огня с учётом известных сведений о кораблях противника.
Когда до её пересечения осталось чуть больше трёх сотен секунд
Штудгард развернулся к своему начальнику штаба.
-Капитан, передайте всем эскортным
кораблям кроме эскадр контр-адмирала Бореевой. Действуем по плану
«Браво — 3»
Приказ пронёсся по системам
корабельной связи и построение второго флота начало разворачиваться
словно цветок. Дредноуты и сопровождающие их линкоры чуть сбросили
ускорение, пропустив вперёд более лёгкие эскортные суда. Линейные,
тяжёлые и лёгкие крейсера вышли вперёд, заняв позицию в двухстах
тысячах километров перед идущими следом за ними дредноутами. Они
разошлись широким фронтом, превратившись в своеобразную стену перед
своими более тяжёлыми товарищами. Учитывая скорости взаимного
сближения, ракетная перестрелка будет особенно ожесточённой и
действия предпринятые Штудгардом должны были обеспечить
дополнительную защиту дредноутам от ракетного огня. Как бы печально
это не было, но при необходимости, более лёгкими кораблями можно
было пожертвовать для того, чтобы обеспечить дополнительную защиту
«Джону Т. Батлеру» и его собратьям.