Волна ракет, выпущенных кораблями
«Бандита 1», ударила по второму флоту через двадцать одну секунду
после того, как противник окунулся в водоворот смерти и разрушения.
Многие ракеты потеряли свои первоначальные цели из-за того, что
наводившие их корабли попросту перестали существовать и перешли на
внутренние протоколы выбора целей, что только ухудшило их точность
на конечном отрезке пути. Выставленные в авангард эскортные корабли
открыли шквальный огонь противоракетами, насыщая ими пространство
перед собой и очищая его от стремительно приближающихся ракет
противника. Отметки атакующих птичек исчезали с тактической карты
целыми десятками. Системы РЭБ и излучатели помех пели свои
дьявольские песни, забивая вражеские каналы наведения. Лазерные
кластеры ПРО рассекли космос когерентным светом, поражая
приближающиеся ракеты внутри ближней зоны перехвата.
Не смотря на то, что по Второму
флоту было выпущено гораздо меньше ракет, а в распоряжении Штугарда
была куда большая огневая мощь, некоторые всё-таки прорвались.
Выставленные перед дредноутами эскортные суда попали под удар
выживших лазерных боеголовок, которые смогли подойти к своим целям
на расстояние в двадцать тысяч километров. Пучки рентгеновского
излучения пробивали щиты и броню, калеча и уничтожая лёгкие и
тяжёлые крейсера. Часть прорвалась за авангард и ударила по
дредноутам и летящим рядом с ними линкорам. «Говард Делавэр»
получил с десяток попаданий и стал терять ускорение. «Гангут»
лишился всех щитов левого борта и за ним протянулся хвост из
обломков и замерзающего кислорода. Линкоры «Аббад» и «Гиррегорон»
сместились в пространстве, приблизившись к «Гангуту» и прикрыли его
с повреждённого борта. Дредноут «Авелон» получил всего несколько
попаданий. Казалось, что ничего серьёзного не случилось, но в
следующий миг он исчез, превратившись в крошечную термоядерную
звезду.
И даже не смотря на это, потери
Второго флота были куда более низкими, чем у его оппонента.
Соединение Штудгарда сближалось со своим покалеченным противником,
который тем не менее продолжал выпускать в космос ракеты,
нацеленные на корабли Протектората. Но теперь это был уже не
смертоносный вихрь, а скорее лёгкий ветерок.
-Капитан!,-Штудгард подозвал к себе
Давича, который внимательно следил за обновлением информации о
поврежденных кораблях.