Учёный, в первое мгновение испуганно
отшатнувшийся от гостьи, поправил очки и оценивающе осмотрел
явившуюся.
– Кто ты? И почему я должен тебе
доверять? – спокойно спросил он, но в его взгляде уже читалась
обречённость.
– Подумай: если исвестно мне,
нес-снамо кому, то уш им-то теперь исвестно и подавно! – последовал
ответ от гостьи.
– Но я не могу сейчас бросить
лабораторию! Здесь все ресурсы и результаты моих исследований! Да и
куда я пойду? Я уже немолод, и не выживу в одиночку в наших
орфийских дебрях. Звери порвут меня, если раньше этого не сделают
люди.
– Бери с-самое необходимое, только
быс-стро, и следуй са мной! Если тебе, конечно, шиснь дорога.
Рес-сультаты ис-следований можно восстановить, а вот тебя – нет! А
о своей бес-сопасности не беспокойся: я тебя проведу и от всех бед
уберегу, будь с-спокоен! Для этого-то я и с-сдесь!
* * *
На дворе стоял тёплый весенний день.
Через приоткрытое окно с улицы доносились привычные для ранней
весны звуки: птичье пение, мелодичное журчание ручейков, дробный
стук падающих с крыши капель, вопли опьянённых весной мартовских
котов и глухой шум не такой далёкой проезжей части.
В классе тоже царила размеренная
атмосфера. Тихо что-то бухтела учительница, выводя мелом по доске,
где плясал солнечный зайчик. Хихикали девчонки на задней парте.
Играли на спрятанных за учебниками телефонах мальчишки. Жирная муха
навязчиво пыталась сесть Кате на лицо, виртуозно уворачиваясь от
ударов карающей длани. Последний урок подходил к концу, и весеннее
настроение передалось даже солнечному зайчику на доске. Душа же
рвалась из душного помещения наружу.
Раздался звонок с урока. «Ура!
Свобода!» – пронеслось в голове, наверное, не у одной только Кати.
Быстро сложив вещи в портфель, но аккуратно, в отличие от некоторых
мальчишек в классе, которые просто побросали тетрадки и учебники
вперемешку да “абы как”, Катя попрощалась с учителем и подружками и
разве что не вылетела из школы. Ещё бы – надо успеть на автобус,
иначе потом ждать да ждать! А небо-то, как назло, что-то потемнело
и заволокло тучами. Вскоре стал накрапывать мелкий дождик. Катя
ускорила шаги, достала зонтик и раскрыла его. Водная стихия
подобного не оценила, и порывы ветра вдруг стали резче, а дождь
усилился. Небо набухло чернотой. Где-то в отдалении сверкнула
молния. Через несколько секунд до Кати докатился раскат грома.
Капли дождя падали на листья. Листья тяжелели и опрокидывались,
проливая влагу на землю. Лужи росли прямо на глазах.