Дикари. Дедуля хоть петь и играть умел.
Гости приходили всегда, даже когда старик и девушка спали. Они
бродили вокруг вежи. Тихо стучались в шкуры, скреблись, стонали,
плакали, молили впустить, не решаясь проникнуть во внутрь. Мы с
волком имели чуткий сон. Всегда просыпались вовремя. Сторожа и
предупреждая каждый шорох. И в эти моменты мне не раз хотелось
разбудить Карху и сказать ей, что положить волка в постель, не
такая уж плохая идея! Смотри женщина! Смотри! Сколько от нас
пользы. Как сторожим-то, а?! На зависть всем! Но в последний момент
мне становилось ее жалко. И я гладил и гладил по ее черным волосам,
затыкая аккуратные ушки, когда крики незваных гостей становились
громче и требовательнее. А утром, вместо слов благодарности, Карху
бурчала на меня и с дикой злостью расчесывала костяным гребешком
путаные длинные волосы.
Я сидел на кереже и грелся на солнце, подкармливая волка
квадратиками оленины. Зверь ловко подбрасывал их с кончика носа и
глотал, не разжевывая. Игра нас забавляла. Из вежи вышла Карху и,
косясь на нас, ловко стала мыть в снегу деревянные миски. Теплую
одежду не одела. Вырядилась. Под шеей ожерелье, сверкающая броней
краска,* состоящая из множества мелких серебряных и золотых
кружочков с гроздями цепочек и брелоками в виде зверюшек и
птиц.
– Блестит, – одобрил я. Ведьма подобрела. Ничего такого не
сказала, а настроение у девушки изменилось: распрямилась,
расправила плечи, покрутилась предо мной. Зарумянилась.
– Нравится?
– Наверное, – и поспешно добавил:
– Да! Конечно, нравится.
– Это ожерелье собирали моя бабушка, мать и я. Долгие годы мы
меняли олово и железо на серебро и золото. Это очень ценная краска.
Гордость моего рода.
– Понятно, – я покивал головой, и волк меня передразнил. – Куда
собралась? В гости идем?
Одежду она также поменяла на цветную. Надо сказать, девушка
выглядела очень хорошо: свежо, нарядно и даже умылась и,
наконец-то, уложила волосы.
– В погост едут чужие. Дедушка открыл проход для глаз.
– Да? – я удивился. – Никого не слышу.
– Они будут в общине, когда солнце станет здесь, – девушка
ткнула рукой в небо. – Мы еще успеем поесть.
– Откуда ты знаешь? У вас есть телеграф? Кто вас предупредил о
чужих?
– Никто, – Карху замерла с миской в руках. – Дедушка видел их
вчера. А сегодня их уже вижу и я. Я слабая, дедушка сильный.
Понимаешь? Дедушка может далеко видеть. Пятьдесят верст, сто верст
для него не проблема. Я не такая. Я слабая. Мне надо много пройти
испытаний и встать наконец-то на путь, – Карху расстроилась и
шмыгнула носом. – Дедушка и тебя видел, когда ты на озере играл с
водой.