– А кто-то может отправляться в зал и командовать своими официантами. Ах да, простите, и «неповторимой атмосфэрой нашего ресторана» – тут он передразнил голос Вики, – за которую он несет личную ответственность.
Взбешенная Вика покинула кухню. А все присутствующие встретили выступление шефа аплодисментами.
Виктор Петрович, довольный реакцией подчиненных, тем не менее показал строгость:
– Все, кунсткамера, унять ликование! – произнес он. – За работу! Лева, – обратился он к су-шефу, – у меня для тебя есть задание на ужин. Ты в Индии был?
И, не дожидаясь ответа озадаченного Левы, повернулся к Максу:
– А ты чего застыл? Переодевайся!
Это была ПОБЕДА! Настоящая! Его приняли! Этот факт лишний раз подтвердила и официантка Настя. Проходя мимо ошалевшего от радости Макса, она тихонько шепнула ему:
– Поздравляю!
Однако первый успех надо было еще закрепить. Надо было доказать, что ты чего-то стоишь. И вот Макс, уже переодетый в поварскую униформу, явился в кабинет шефа и произнес:
– Шеф, я готов, что мне делать?
Вид нового сотрудника почему-то не вызвал у Виктора Петровича никакой радости. Мрачно глядя на Макса, он спросил непонятно:
– Но почему не в цирк?
– Что? – переспросил Макс, не скрывая удивления.
– Почему не в цирк, не на завод, не в таксопарк, не в крематорий? – пояснил шеф свой вопрос. – Чего ты на кухню приперся, Максим Лавров?
– Ну потому что я повар… – отвечал Макс. – Я профессионал своего дела…
– Что?! – воскликнул Виктор Петрович. – Ты профессионал?!
Тут он схватил Макса и потащил его к окну кабинета, выходящему в кухню.
– Видишь его? – указал он на повара. – Это Сеня. Он, конечно, дуралей, но может ножом побрить тебе ноги, а ты этого даже не заметишь. А вон там – видишь? Это Луи. Ежедневно наш ресторан делает сто тысяч только на его десертах! Теперь смотри туда – Айнура! Она у нас уже три года работает без разрешения на работу!
В дверь кухни заглянула Вика, но, увидев шефа, тут же исчезла.
– Вот даже она за все время работы ни с кем здесь не переспала! – прокомментировал ее появление шеф. – Хотя пытались многие. Вот это, я понимаю, профессионализм! А ты? В чем ты профессионал?
Этот вопрос не вызвал у Макса затруднений.
– Я готовить умею, – заявил он.
– Да ну?! – воскликнул шеф.
После чего вывел Макса на кухню и обратился ко всему трудовому коллективу с речью.