Зелёных Ворот не было
проблемой).
Но интрига была в том, что приказ
выглядел вежливой просьбой. Просил его, ни много ни мало, огромный
мужлан, похожий на убийцу-садиста, и предъявивший при этом ярлык из
Дворца.
Когда же Латиф согласился (а
попробуй откажи, если честно), гигант проводил его не к месту
назначения, а к паланкину. В который тут же впрягся сам на правах
носильщика, а Латиф, задёрнув занавески, с половину часа терзался
догадками, что бы это всё значило.
В ворота самого обычного дома их
пустили без слов. Дом, кстати, домом считался именно что в Верхней
части города. В квартале самого Латифа его б назвали малым
дворцом.
Паланкин опустили на землю и
Латиф, чуть робея, выбрался наружу.
К несказанному удивлению (хотя ещё только что, казалось, сильнее
поражаться было некуда), его тут же взяли в оборот две женщины,
одну из которых он бы даже рискнул назвать
красивой.
С несвойственными правоверным
повадками, они увлекли его вверх по мраморной (ну а какой ещё, в
этих-то кварталах) лестнице в большой кабинет, где его ждал
сервированный столик (кофе, лукум, орехи, мёд и так далее – всё,
что полагается, чтоб соблюсти вежливость принимающей
стороны).
К сожалению Латифа, за стол с ним
женщины не сели (хотя фривольность их манер поражала и без
этого).
Какое-то время он вежливо ожидал,
и через примерно четверть часа его терпение было вознаграждено.
Суховатый старичок, стремительный и тщательно одетый, занял место
напротив него со словами:
- Ни к чему не прикасались?
Напрасно. Если боялись, что вас могут отравить, то такие вопрос
решаются гораздо проще.
- Вовсе нет! – возмутился
напрасным подозрениям Латиф и в доказательство запихнул в рот
пригоршню лукума, орехов и кишмиша.
Захоти хозяин такого дома свести с
ним счёты, и отрава бы даже не потребовалась. Это Латиф прекрасно
понимал. Как и то, что общих дел со стариком у него не
было.
- Ну и хорошо, - покладисто
согласился, видимо, хозяин этого кабинета. – Благодарю за то, что
согласились уделить мне время. Я бы с удовольствием воздал
полагающиеся ритуалы вежливости, но не считаю возможным отнимать
ваше время.
- Внимательно вас слушаю! –
торопливо родил Латиф, тщательно сдвигая языком орехи за
щеку.
- Я – Главный Аудитор. В моей
службе регулярно открываются вакансии для аккуратных, тщательных,
старательных и трудолюбивых молодых людей. – Без помпезности
сообщил старичок и забросил пару кусочков лукума в
рот.