Эсхатология (от древнегреческого слова «последний») – это изучение того, как разнообразные религии представляют себе события конца света. Иудео-христианская эсхатология повествует о четырех вещах, которые произойдут перед тем, как потушат свет и закроют дверь. Существует также индивидуальная эсхатология, которая изучает то, что произойдет с людьми после смерти, но нас будет интересовать в основном общая эсхатология, которая предполагает четыре предвестника апокалипсиса:
1. Второе пришествие Иисуса Христа.
2. Воскресение мертвых.
3. Страшный суд, которому подвергнут и мертвых, и живых.
4. Окончательное разделение погибших и спасенных.
Предсказаниями конца света пронизана вся Библия – и Ветхий, и Новый Завет. В Евангелии от Марка (9:1) Христос говорит: «Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Царствие Божие, пришедшее в силе». Однако прошло уже около 2000 лет, а христиане все ждут этого события и четырех его предвестников – но пока не дождались.
Интерес к христианскому апокалипсису, к представлению о конце света как о кровавой яростной битве добра со злом, стремительно возрастает по мере приближения 2012 года, которому и так приписывалось огромное мифологическое и духовное значение. Однако мы забываем, что апокалипсиса ждут уже 2000 лет – и ждали всего несколько лет назад, на рубеже тысячелетий, который мы миновали относительно спокойно. Однако вера в то, что конец света близок, снова завладела умами христиан-фундаменталистов, и разговоры об этом не сходят с уст тех, кто надеется оказаться среди вознесенных, а не «оставленных» (в честь которых названа серия романов-бестселлеров об апокалипсисе Джерри Б. Дженкинса и Тима Ла Хея – эти романы сейчас расхватывают, как горячие пирожки (