Неуклюже, но быстро, я перекатился в сторону и тем самым избежал
атаки второго призрака. В его руках появилось два серповидных
клинка, и он рухнул туда, где я был секундой раньше, спикировав
откуда-то из-под потолка.
Кости и пепел разлетелись в стороны от столкновения с полом, но
через мгновенье снова взмыли вверх, формируя ужасный безногий
костяк с висящим вниз хребтом и пепельным саваном. Я увидел в этой
трансформе уязвимость, шанс на успешную атаку. Бросился вперёд,
рассчитывая нанести смертельный удар пока признак
восстанавливается, но третий страж, тот, что уже отбрасывал меня
магией, преградил мне дорогу.
В этот раз в его руке была булава. Полупрозрачная, источающая
серый, потусторонний свет, она, тем не менее, была вполне
материальна. Вертикальный удар едва не вмял мою голову в плечи,
заставив отпрыгнуть, и обрушился на пол, выбивая каменную
крошку.
В следующую секунду я сделал такую глупость, что ещё во время
замаха у меня ёкнуло сердце, какой же я идиот. Я швырнул в призрака
единственное оружие, что находилось в моих руках — меч. И с учётом
того, что метатель из меня — так себе, подобный фокус был обречён
на провал. Вот только...
Белоснежные вспышки повторились дважды, заставили меня
отпрянуть, прикрыть рукой полуослепшие глаза и пригнуться. Клинок
пролетел сквозь призраков, оказавшихся на одной линии, безо всякого
сопротивления и зазвенел на каменном полу. Их тела корчились и
пожирались белоснежным пламенем, весь внешний вид этих странных
существ буквально кричал о чудовищных муках, что они испытали,
прежде чем осыпаться на пол и истаять.
Я победил. Чудом, не иначе. Но победил. А моего места было видно
каменную плиту, вмурованную в пол, и сейчас на ней плясало
голубоватое пламя, стирая старые буквы и выжигая новые прямо в
камне.
Распахнёт оковы спящий.
Разомкнутся кандалы.
Разомкнёт уста молчащий.
Распахнёт врата для мглы.
Рукоять поднятого с пола меча стала липкой от моей вспотевшей
ладони. В первом стихе-предупреждении говорилось о трёх «замках»,
и, кажется, теперь я знал, кто подразумевался под словом «замок» —
каждый из трёх восставших стражей-призраков. Вот только я их убил,
уничтожил запоры, что удерживали в центральном круге «спящего».
В помещении стало тепло, в центральном круге, в том, что был
зажат в середине рисунка-треугольника, с шипением клубился туман.
Камень трескался и разваливался, из трещин сочился яд, кислота, с
лёгкостью разъедающая твёрдую породу. Не прошло и минуты с момента
гибели призраков, а в зале уже вовсю воняло кислейшей, едкой
вонью.