Я разевал рот, но не мог вздохнуть, в ушах зазвенел тоненький
писк — предвестник обморока. Последняя чёрная тень прорвалась ко
мне сбоку и ударила в ноги, но удар этот был не похож на обычное
физическое воздействие. Тень отнимала силы, нарушала что-то в моём
организме, не оставляя при этом даже царапин.
Я рухнул на колени, потеряв возможность управления своими
конечностями. В ноги как будто накачали обезболивающего, да так
много, что я совсем перестал их чувствовать. Шёпот из колодца уже
гремел, эхом отражаясь от стен и выводя сумасшедшую, неописуемую
мелодию.
— Критически высокая нагрузка на нейронную сеть!
Нейронная сеть... Раньше она была источником невероятной силы.
Теперь же, после отката всех мутагенов, я не чувствовал того
голода, не ощущал способности плавить реальность. Но в ситуации,
когда физические силы отказывали, всё, что мне оставалось, так это
попробовать прибегнуть к старой, утраченной способности. И начал я,
как обычно, с молитвы концентрации, зазубренной ещё дома, в
мире-Первоисточнике.
— Идущий будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и
окружён клетью своего разума.
Само то, что я успокоился и перестал страшиться, частично
вернуло мне силы, всё вернее подтверждая теорию о том, что
воздействие, исходящее из колодца, имеет психическую основу, а
вовсе не физическую. Закрыв глаза, я стал молиться ещё
усерднее.
— Идущий будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и
окружён клетью своего разума.
Я шептал молитву едва слышно, всё сильнее концентрируясь и
отбрасывая посторонние мысли прочь. И стоило мне повторить молитву
во второй раз, как песня из колодца смолкла.
Это было настолько неожиданно, что я сбился на середине третьей
мантры и распахнул глаза, буквально сразу об этом пожалев...
Штольня исчезла, исчез колодец и грубые каменные стены. Я снова
оказался в храме, в секретном зале с предсказаниями и демоном,
запертым в центральном круге.
Распахнёт оковы спящий.
Разомкнутся кандалы.
Разомкнёт уста молчащий.
Распахнёт врата для мглы.
Вмурованная в пол таблица вновь разгорелась синим пламенем
последнего предсказания. Таким же синим пламенем полыхнули все
факелы вдоль стен. Всё, как в тот день, когда я победил трёх
призраков-стражей.
Вот только в этот раз визжащий свиньями голос, блеющий и
тошнотворный, раздался из-за моей спины.