Неужели мы живы лишь потому, что кому-то так надо?
Миновав первый этаж, мы беспрепятственно поднялись на второй.
Запах бойни здесь был гуще, а весь этаж представлял собой одно
большое помещение с узкими бойницами по периметру.
Здесь нас поджидала пустота и вязкая, глубокая тьма, которую с
трудом разгоняли наши факелы.
— Не торопись, Грач, здесь что-то не так.
Я охотно поверил жрице. Лужа запёкшейся крови под подошвами
сапог не располагает к поспешности.
— Идущий будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и
окружён клетью своего разума.
Девушка услышала мою молитву и хотела что-то сказать, но не
успела. Из тьмы вылетел тёмный, мохнатый сгусток. Соня вскрикнула и
едва не загремела спиной по лестнице, но сумела удержать равновесие
и сбросить с себя чёрного колобка, на что тот ответил противным
писком, развернул кучу паучьих ног и попятился, прикрывая блестящие
бусинки глаз передними лапами. Свет ему явно не нравился.
Прыжок второго мохнатого террориста был пресечен ударом моего
факела. Паук зашипел под огнём и превратился в чёрный дым, который
буквально впитался в навершие факела и моментально его потушил.
— Колдовство!
Не знаю, зачем жрица оповестила меня о том, что мы вляпались в
магию. На мой взгляд, всё и так было ясно. Отбросив бесполезный
факел, я отступил к лестнице. Вот только через пару шагов стало
понятно, что никакой лестницы за моей спиной больше нет.
Мы встали спина к спине, освещённые единственным уцелевшим
источником света в руках у Сони. Темнота пищала множеством
маленьких ртов и шевелилась, готовясь кинуться на нас и
поглотить.
К моему счастью жрица не собиралась сдаваться. Не знаю, что она
сделала, но огонь взревел и взметнулся вверх длинным языком
пламени. Остатки факела упали на землю яркими углями, а Соня охнула
и опустилась на пол, держа перед собой обожженные ладони. Огненный
язык от моментально сгоревшего факела лизнул потолок и разошёлся
огненным покрывалом над нашими головами. Тьма завизжала и
вспыхнула, обращаясь в горячий пепел и плывущие по воздуху
угольки.
Пространство всего на секунду дрогнуло и изменилось.
Мы оказались в пяти шагах от лестницы. Как ушли так далеко,
неясно; скорее всего, морок уже давно на нас действовал, скрывая
истинную реальность за покрывалом из иллюзий.
Я мимоходом отметил редкие паучьи трупы, каждый с мой кулак
размером, тлеющие на полу и исходящие тёмным дымом. Какой бы ни
была природа этой магии, осмыслить её до конца было не в моих
силах.