Бойницы по периметру стен с хлюпающими звуками втягивали в себя
воздух, став подобием ужасных каменных ртов. Стены изогнулись,
больше не образуя квадрат, а замкнувшись в круг. Само пространство
неописуемо искажалось, ослепляя ярким светом и заставляя голову
кружиться от таких диких галлюцинаций. А посреди всех этих
искажений и мороков, прямо в пламени бывшего лестничного прохода,
будто насмехаясь над хаосом вокруг, замерла чёрная рогатая фигура с
обрезанным крылом.
— Говори со мной!
Приказ врезался в моё сознание визжащей бензопилой, из глаз
снова брызнули слёзы. Но в то же время я вдруг понял, где именно
оказался. Рисунок на потолке, магия, висельники, лежащий за
жаровней мастер ключей, а теперь демон, играющий с моим восприятием
мира и давящий на разум монолитной плитой ментального воздействия.
Этот этаж был капканом, ловушкой, изначально рассчитанной на одну
единственную добычу...
Может, если ответить ему, то всё закончится? Уйдёт боль и
прекратятся страдания?
В какой-то миг я и в самом деле хотел ему ответить. Миг
слабости. Миг всепоглощающей усталости от страданий и боли. Миг
лживой надежды, попытка убедить самого себя, что, возможно, так
будет лучше...
— Твои страдания избыточны. Говори, и я дарую тебе покой и
удовольствия.
Аааарх! Читает мои мысли!
Мне вдруг вспомнились искривленные рожи всех тех монстров, что
пытались меня уничтожить ещё там, в мире-первоисточнике. Каждый из
них, независимо от своей силы или пугающего облика, был повержен. А
я всё ещё жив! И эта тварь даже не представляет, с кем она
столкнулась!!!
Закрыв глаза, я нащупал шлем и водрузил его на голову, словно
пытаясь возвести преграду между собой и наведённым на моё сознание
мороком. Левая рука всё ещё не слушалась, я чувствовал кожей влагу
и, даже не смотря на саму руку, мог сказать, что тугие капли моей
собственной крови сейчас скатываются по доспехам и одежде. Но,
чтобы удержать меч, мне хватит и одной руки.
Встав на ноги, я с закрытыми глазами бросился вперёд, туда, где
в последний раз видел образ рогатого существа и где по моим
прикидкам, сокрытый мороком, всё ещё оставался спуск вниз.
Ну и, конечно же, демоническому существу это не понравилось.
Рассерженное шипение раздалось слева, резанувший слух свист
заставил меня внутренне напрячься, но по инерции я ещё продолжал
двигаться, когда меня настиг жесточайший удар куда-то под рёбра.
Земля моментально ушла из-под ног, дыхание перехватило, а я сам
загремел спиной на пол.