Не заметив ничего, что бы могло таить незримую опасность, я
подошла к шкафу и распахнула дверцы. Внутри находилось неимоверное
множество платьев и костюмов, что самое интересное, моего размера.
Я достала первое, что попалось под руку, и надела на себя.
Из зеркала на меня смотрела маленькая белобрысенькая девочка в
голубом платьице с бантиком на макушке. Девочка жестоко содрала
бантик с себя и кинула в угол комнаты. Теперь это была я. Глубоко
вздохнув, я потянула дверь спальни на себя.
Что приятно удивило, дверь поддалась. Выйдя из комнаты, я
оказалась в длинном коридоре. С одной стороны была стена, а с
другой — ограждение. Находясь на втором этаже, можно было смотреть
вниз, на первый. Я заметила деревянную лестницу и рассудив, что на
первом этаже можно скорее кого-нибудь найти, поспешила вниз.
Все в этом доме было удивительно. Никаких деревянных стен, все
из белого камня. На стенах висели в золоченых рамах портреты людей
в необычной одежде и такой завораживающей красоты пейзажи, что я
готова была рассматривать их днями напролет.
Спустившись вниз, я так и охнула. Все стулья и маленькие
табуретки были обиты мягкой тканью. Огромные шкафы заставлены
книгами. Окна в человеческий рост были завешаны прозрачной, словно
невесомая дымка, тканью. Захотелось подойти и потрогать ее, чтобы
удостовериться, правда ли это ткань, и какая она на ощупь. Уже
подойдя к окну и протянув руку, я замерла. Кто-то учтиво кашлянул
за моей спиной.
— Измажешь — сама стирать будешь, — сказал низкий мужской
голос.
Невольно вздрогнув, я резко обернулась, да так и застыла с
открытым ртом. В нескольких метрах от меня стоял мужчина с рыжими
волосами до плеч и гладко выбритым лицом. Зеленый костюм облегал
фигуру, делая его плечи еще более широкими на фоне узкой талии. На
вид — лет сорок, но точно сказать я не могла, ведь это был не
человек, а… гном. Бритый, дорого одетый гном! На полголовы ниже
меня!
— Чего вылупилась? — Гном недовольно фыркнул и подошел ко
мне.
Что-то промычав, я попятилась к окну.
— Немая? — сочувственно вздохнул мужчина.
— Нет, — густо краснея, сказала я.
— Жаль, — лукаво сощурив нежно-голубые глаза, ответил гном и
протянул мне руку. — Элфиральд дэр Альвэ.
— Марами Аррели, — буркнула я, неловко пожимая широкую ладонь
гнома.
— Интересное имя для человека, — как-то рассеянно сказал
Элфиральд, но тут же открыто улыбнулся и вновь заговорил: — Я уж
думал, вы с братом в спячку впали. Это же надо: два дня
проспать!