— Кто такой Карим? — монотонным голосом пробубнил маг.
— Да брат наш старший, — отмахнулась, в конец разволновавшаяся,
девчушка, — Так вот, Карим говорил, что на горе времянка есть, тут
пастухи да некоторые путники иногда останавливаются. Вот мы и
решили посмотреть… То есть, Ким решил, — отчего-то замялась
девочка.
Брат благодарно ей кивнул и расплылся в безумной благоговейной
улыбке.
— Возьмите меня в ученики, — словно одурманенный, пролепетал
он.
По всей видимости, маг был потрясен, так как смотрел на парочку,
уже даже не моргая и не дыша. «Видимо, думает», — решил Ким, не
отваживаясь даже пискнуть, дабы не обернуть сей мыслительный
процесс не в свою пользу.
«Вот старый дурак! — мысленно взвыл старый маг. — Заклинаний на
себя понавешал, силу скрывал, всю дорогу магию ни разу не применял!
Одежду сам стирал, еду своими руками готовил! И вот тебе,
пожалуйста, какой-то сопляк увидел, как я носки себе полощу! Срам!
Да и какие ученики? Они что, не знают, что простолюдинам нельзя
обучаться магии? Хотя… Пограничье, глушь, что с них взять».
***
Вот уже несколько минут этот, с позволения сказать, маг стоит и
молчит. Лишь зыркает время от времени то на меня, то на Кима. Ну
разве я виновата, что стоит мне испугаться, как начинаю нести сама
не знаю что. А братец-то хорош, замер, словно неживой, и смотрит на
старика преданными щенячьими глазами.
Зачем я только согласилась на этот поход? Зачем позволила Киму
сюда притащиться? Надо было сразу маме все рассказать! Ведь
неспроста же этот дедок в такую даль притопал! Не от хорошей же
жизни и любви к природе? Где только была моя голова... Да ясное же
дело, где — хотела брату помочь мечту осуществить, мага настоящего
увидеть!
Мое самобичевание прервал внезапно осипший мужской голос:
— Ладно, дети, давайте в дом зайдем и там поговорим, — сказал
маг.
Ким уже было дернулся к входу во времянку, когда я резко
схватила его за рукав.
— Куда намылился? — рявкнула я.
Глаза брата округлились, и он непонимающе на меня уставился.
— Ты что, Мара? Он нас приглашает, — с фанатичным блеском в
глазах проговорил Ким.
— И что? Мы его даже не знаем! — с отчаянием пролепетала я. — Ни
кто он, ни как его зовут! Может, он вовсе и не тот маг, которого
Дирк видел... Или вообще не маг.
Старик как-то странно на нас посмотрел, потом перевел взгляд
лучистых серых глаз на меня, коротко вздохнул, видимо, что-то для
себя решая, и заговорил.