Добравшись до зонтика, Доусон посмотрел сначала на второй шезлонг, потом – на расстеленную рядом циновку, но решил, видимо, не искушать судьбу и уселся на горячий песок сразу за границей отбрасываемой зонтиком тени.
– Сегодня утром, пока все спали, я поискала твою фамилию в «Гугле», – начала Амелия без всяких предисловий.
– Ну и?.. – поинтересовался он, глядя в океан.
– Мне понадобилось довольно много времени, чтобы прочитать все… или, по крайней мере, бо́льшую часть. Должна сказать – пишешь ты неплохо. Очень даже неплохо.
– Спасибо.
– Почему ты не сказал, что провел несколько месяцев в Афганистане?
– Ты не спрашивала.
До этого момента Амелия делала вид, будто наблюдает за Стеф и детьми: те брызгались, визжали и пытались кататься по волнам верхом на надувном дельфине. Сейчас же она повернула голову и, не скрываясь, взглянула на него в упор.
– Ну да… Ведь задавать вопросы – это твоя профессия.
Он подтянул колени к груди и обхватил их руками.
– Ты можешь спрашивать у меня о чем угодно.
Его присутствие по-прежнему раздражало Амелию, но любопытство пересилило.
– В некоторых статьях ты пишешь о боях, перестрелках… Скажи, ты сам побывал под огнем или…
– Несколько раз. Если стычка была достаточно серьезной, военные просто не подпускали меня близко. В этом случае я брал интервью у солдат, которые побывали в са́мом пекле, но так бывало не всегда. – Он нахмурился. – Дело в том, что эта война – особенная. И очень часто бывает просто невозможно предсказать, где подстерегает опасность. Стрельба может начаться в вестибюле отеля, на шоссе, на рынке, на охраняемом блокпосту – где угодно. Да и кто враг, тоже бывает не всегда ясно.
– Но ты, как я понимаю, сам стремился туда, где опаснее всего?
– Что поделать, ведь первосортный материал чаще всего можно собрать именно там, где опасность.
Амелия подумала, что будет справедливо еще раз похвалить его статьи.
– То, что ты написал об Афганистане, действительно важно: задевает за живое, волнует. А мужчины и женщины, описанные в твоих репортажах, – они просто как живые! Сразу видно, это реальные, а не выдуманные люди.
– Мне очень приятно это слышать. – Он немного помолчал и добавил: – Да, они – самые обыкновенные люди, и их истории заслуживают того, чтобы рассказать их всему миру.
Теперь уже Амелия замолчала, внимательно разглядывая его. Доусон снял солнечные очки и прищурился, спасая глаза от яркого света, но она не сомневалась, что он по-прежнему на нее смотрит.