– Высший?! – недоверчиво переспрашивает отец, боясь поверить тому, что услышал.
Молли кивает.
– Господи! – он обнимает ее, прижимается губами к бледной щеке. – Я так рад за тебя! Так рад!
– Правда?
– Ну конечно! – отец отрывает ее от земли. Кружит в диком вальсе восторга. – Это же такая честь! Я знал! Всегда знал, что все затраченные силы не напрасны!
Молли чувствует встревоженные взгляды собравшихся людей.
– Можно я сделаю объявление? – спрашивает отец.
Она пожимает плечами. Смотрит на его светящееся счастьем лицо. Слушает сбивчивую восторженную речь.
– Наслаждайтесь моментом! – ликует он. – Потому что скоро все, что вы видите здесь, будет выставлено на Элизиуме!
– Вообще-то не будет, – говорит Молли, морщась от прокатившегося по толпе встревоженного шепота.
– Как это? – спрашивает отец, продолжая улыбаться. – Разве ты только что не сказала мне, что высший хочет взять тебя на Элизиум?
– Меня. – Молли чувствует, что краснеет. – Меня и мой талант, чтобы там я смогла создать нечто новое, а это… – она смотрит на статуи, картины, фрески. – Это все останется здесь.
– Но… – отец озадаченно встряхивает головой. – Я думал… Разве…
– Нет, – Молли выдавливает из себя скупую улыбку. – Все это останется здесь, с тобой. – она пытается отыскать среди задумчивых лиц Хака. – Ты не видел его? – спрашивает отца.
– Кого?
– Неважно, – еще одна вымученная улыбка. – Мне нужно привести себя в порядок, – Молли пробирается к выходу. Старая библиотека и выставочный зал кажутся до отвращения родными.
– Я так рад за тебя! – слышит она за своей спиной, – Молли! Подожди, Молли! – Хак догоняет ее уже в коридоре. Разворачивает к себе лицом и целует в плотно сомкнутые губы. – Что не так? – спрашивает он.
– Мне нужно в туалет.
– В туалет?! – Хак обнимает ее за талию. – Сейчас? В такой важный для тебя момент?
Молли кивает, снова уклоняется от поцелуя.
– Да что с тобой?!
– Ничего, – Молли отводит глаза.
– Эй, – Хак держит ее за подбородок, заставляя поднять голову. – Я люблю тебя.
– Я знаю, – Молли сдается и отвечает на поцелуй. – Ненавидишь меня?
– За что? – Хак улыбается, вглядываясь в голубые глаза.
– Неважно. – Она снова вспоминает библиотеку. Книги, диван, высшего. – Скажи, что все еще не устал от моих прелестей.
– Разве от них можно устать?
– Просто скажи, что не устал.