— Масло почти прогорело, — сказал вошедший мужчина, — не жутко в
темноте сидеть?
— Солнце только зашло, — ответил мелодичный женский голос.
— Я думал, оно сдохло там, — буркнул вошедший, — не двигалось
вообще. Все сегодня мрут, как сговорились...
Женщина выступила на свет. Невысокая, загорелая, черноволосая,
она была просто сказочно красива. Возраста не определить. Вернее,
всякий, незнакомый с ней, ни за что не угадал бы его. Скостил бы
лет десять по меньшей мере, а то и все пятнадцать. А между тем
женщине исполнилось уже тридцать три, совсем старуха по меркам
местных варваров. Да и у эллинов бы ей пристало называться
почтенной матерью пары взрослых сыновей. Сына она пока родила
одного и было ему три года.
— Как ты можешь так... — голос женщины дрогнул.
— Я теперь многое могу, Таис, — сказал мужчина, — чего раньше не
мог.
— Он... ушёл? — прошептала женщина.
— Да, — ответил мужчина.
Женщина закрыла лицо руками.
— Пойдём в спальню, — предложил мужчина, — хочу прилечь. Ноги,
как свинцом налиты.
Он прошёл в тёмную комнату и тяжело опустился на ложе. Женщина
подсела на краешек.
— Я слышала крики. Там, в восточном крыле, под садами. Будто его
штурмовали...
— Они пытались. Мелеагр пытался. Кто-то из пехоты, я не уследил,
кто, выкрикнул имя Арридея. Мелеагр притащил с собой на совет
человек двадцать, и они все подхватили. Я уверен, сговорились
заранее. Изобразили праведный гнев, будто мы намерены обойти
бедного идиота.
— Кого вы хотели выбрать? — спросила Таис-афинянка, злой рок
Персеполя.
— Неарх предложил Геракла. Первым. Но его не поддержали.
Загудели недовольно. Потом Пердикка взял слово и предложил ждать,
пока не родит Роксана. Если мальчик, он будет царём, а Пердикка при
нём регентом до совершеннолетия.
— Почему Пердикка?
— Он хилиарх. Он принял перстень Александра. Да и самый
родовитый из присутствующих. Не считая, разве что, Леонната.
— По приметам у Роксаны будет мальчик, — сказала Таис.
— Не будет... — буркнул мужчина.
— Почему?
Он очень долго не отвечал и Таис всем своим существом ощутила,
как он подавлен.
— Пехота захотела Арридея. Не желают они ждать, и ребёнка
варварки не хотят. То, что Арридей богами обижен, им наплевать. Они
его и знать-то не знают. Им достаточно того, что кровь Филиппа в
нём. А Мелеагр, конечно, роль регента при скорбном умом бедняге уже
на себя примерил.