Оника едва успела заметить, как
красный язык выстрелил из пасти, и, коснувшись незащищенных глаз
церковника, спрятался за десятками зубов. Ослепленный воин взвыл от
боли, и этого мгновения было достаточно, чтобы широкая лапа подмяла
его под себя, круша доспех и кости. Зверь был невероятно силен, раз
смог расправиться со слугой Церкви, как с младенцем.
Оставшийся телохранитель, пока
чудище было занято его товарищем, бросился к приходящему в себя
Кристару, чтобы поскорее увести того. Но его скорости было
недостаточно. Хвост зверя удлинился и обхватил церковника и дернул
назад. Зубастая пасть сомкнулась на сжимающей меч руке. Церковник
со всей силы ударил по морде щитом, после чего отбросил его и,
перехватив меч свободной рукой, попытался уколоть взбешенного зверя
в глаз.
– Господин, нужно уходить,
вставайте! – не сводя взгляда с чудовища, Оника помогала брату
подняться, когда хруст костей полоснул ее по ушам.
Зверь выл и мотал головой, из его
глаза текла кровь. Оба церковника бесформенными кучами лежали у его
ног, и взбешенное болью чудовище искало себе новых не закованных в
металл жертв, чье мясо не горчило бы враждебной энергией, но
источало желанный аромат. Именно запах людей, наделенных древней
силой, привлек двух Гончих ко дворцу Берилона.
«Проклятье!» – у Оники не осталось
выбора, когда Кристар оттолкнул ее за спину, прочь от
зверя.
В воздух взвились три ледяных шипа
и, увенчанные невидимыми и острыми, как сам страх, воздушными
клинками, впились в тело твари. Один из шипов воткнулся во второй
глаз чудовища, тогда как два оставшихся пробили тонкую кожу горла
сразу под головой и выпустили шипящие струи крови.
Задыхаясь и шатаясь, давясь
собственным ревом, зверь рухнул на брюхо.
– Рони…
Казалось, совершенно позабыв о
распластавшемся на земле чудовище, Кристар ошарашено смотрел на
бледное лицо Оники.
Она замерла, в ужасе глядя на свои
руки. Ей оставалось сыграть последнюю сцену и надеяться, что
занавес не обрушится на ее шею гильотиной.
– Нет, нет, только не это, – мотая
головой, она отступила прочь от Кристара. Шаги бегущих к месту
происшествия стражников отмеряли оставшиеся ей секунды. – Что
угодно, только не это!
– Рони…, – едва слышно повторил
окружаемый церковниками Кристар, словно в бреду, наблюдая, как
стража заламывает за спину руки девушки, заставляет упасть на
колени.