Наградив Дэрка ненавидящим взглядом,
Люфир опустил руку.
– Вот и славненько. А теперь
убираемся отсюда.
Пламя на ладони Фьорда освещало
вереницу запутанных ходов, пахнущих сырой землей. Минуты сбивались
в часы, терялись в ответвлениях туннеля. Он повторял темные линии
на карте, извлеченной Дэрком из заплечного мешка. Фьорд не верил,
что подземный лабиринт сможет вывести их к далекому Восходящему
лесу, пока окончательно не сбился со счета времени, проведенного
под землей.
Мелисса была единственной, кто
чувствовал себя спокойно в тесных изгибах прохода, то и дело
обрывающегося темными провалами, которые девочка заделывала еще до
того, как в них угодил бы кто-то из спутников.
– У меня больше нет сил, – не
выдержав боли в ногах и валясь от усталости, жалобно протянула
она.
Шедший первым Фьорд повернул было
назад, но Дэрк остановил его.
– Ты должен заботиться о том, чтобы
мы не напоролись на обрыв в темноте. Двигай вперед, остальное
предоставь мне, – Дэрк подхватил Мелиссу на руки и зашагал дальше
за огненным магом, косясь в переданную девочке карту. – Здесь нам
на ночлег не встать. Через пару километров будет небольшая пещера.
Всего два входа: одним мы войдем, через другой выйдем. Легко
охранять. Во всяком случае, проще, чем остальные.
Еще час пути закончился в тускло
освещенной пещере, в которой все светлячки сгрудились на ветвях
реденького куста, обсыпанного желтыми цветками. Из-под потолка по
проточеной за века дорожке текла вода.
– Переведем дух и пойдем дальше, –
Дэрк выудил из заплечного мешка связку сушек и завернутый в свиток
ломоть вяленого мяса. – Это все наши припасы до Убежища, если,
конечно, кто-нибудь не подстрелит нам жирного хасса. Эй, девочка,
ты когда-нибудь ела жареную хассятину?
Мелисса отрицательно покачала
головой.
– И после этого они называют себя
Светлячками, – разочарованно вздохнул Дэрк, набирая в бурдюк воду
из подземного источника. – Фьорд, дежуришь первым. Я сменю тебя
через четыре часа. Руки ломит после твоей подружки. Старость, что
ли? Следи за этим, со стрелами, чтобы он не утопал раньше
нашего.
Отрезая небольшой кусочек мяса,
Мелисса косо поглядывала на ментального. Он был единственным, кого,
казалось, абсолютно не тревожило то, что Оника не вернулась, а вся
затея с мятежом провалилась. Лучник же, прямая противоположность
невозмутимому Дэрку, отказался от ужина и ушел с луком наперевес в
темный угол напротив одного из выходов.