Дэрк хорошо помнил холод, прячущийся
за высокими дверьми, по собственной воле впускающих в храм
посетителей. Крошечный притвор, сквозь трещины в камне которого
пробивалась молодая трава, вел к круглой зале, в центре которой
находилась гигантская чаша. В воде, покрывающей ее дно, лежали
потрескавшиеся камни-угли, из которых вырывалось пламя –
единственный источник света в храме.
Эхо шагов Дэрка билось о высокий
купол.
– Тебе хватило чести вернуться, –
Волин стоял у чаши, протянув к огню руки. Уже который год старика
мучили боли в костях, стоило подуть малейшему сквозняку.
– Был бы ты умнее – не сидел бы в
этом каменном гробу, – посоветовал Дэрк и остановился по другую
сторону чаши. Вид горящих невесть сколько камней по-прежнему
вызывал у него мурашки.
– А вот чтобы не копаться в чужих
головах, чести тебе все так же недостает.
– Это мое естество, разве не ты
призываешь каждого мага к единению с его силой? – насмешливо
парировал ментальный.
– Годы идут, а твое нахальство
остается неизменным. Зачем ты пришел, Дэрк Крайснер? И без твоих
слов мне известно, к каким последствиям привело мое доверие
тебе.
– Задумка была иная. Нужно время,
чтобы понять, что произошло, и все исправить. Мы не собираемся
опускать руки.
– Мы? – Волин приподнял редкие
брови. – Ах да, конечно. Ты и Сапфировая Маска. Очаровательный
дуэт. Опыт подсказывает мне, что все провалилось из-за Командора
Ордена, поставившего собственные интересы превыше интересов всех
магов. Точно так же, как и девятнадцать лет назад.
Слова главы Убежища заставили Дэрка
нахмуриться.
– Брось, Крайснер, сколько лет я,
по-твоему, смотрю на мир вокруг? Я стар, а не слеп, и знаю, чье
лицо скрыто за каменной маской. Мне известно многое, и ты мог бы
узнать, что именно, если бы не боялся заглянуть в глубины моего
разума. Но ты боишься. Только и можешь, что бродить по окраине и
довольствоваться поверхностными мыслями, как трусливый пес
объедками.
– Копание в чужой голове – не такое
уж и приятное дело, – уклончиво ответил ментальный.
– Особенно в той, что так долго
созерцала пламя, горящее внутри этих стен? Ты думаешь, что мой
разум помутнел внутри храма четырех стихий, и что тебя охватит
хворь, если ты увидишь то, что увидел я в вечном огне
Безвременья?
– Я пришел не за разговорами о
помешательстве и тайных знаниях. Со мной прибыло три мага, и я
прошу для них укрытия в Убежище, пока мы выжидаем удобного момента
для следующего удара.