Спустя две или три секунды шума
стало заметно больше. Мимо меня пробежала толстая женщина с
ярко-красной сумкой в руках. Начала монотонно выть сирена. А потом
земля содрогнулась, я неуклюже взмахнул руками, едва не упал и
наконец-то очнулся от ступора.
Если верить учебным материалам,
сейсмическая волна являлась предвестником гораздо более серьезных
неприятностей. Требовалось занять правильную позицию,
спрятаться...
– Беги, – крикнул мне какой-то
мужчина. – Спасайся!
Здравый смысл окончательно
возобладал – не увидев рядом более подходящих укрытий, я шагнул к
берегу и спрыгнул в воду. Нырнул, с трудом добрался до дна,
схватился за обнаружившийся там каменный выступ...
Несколько долгих мгновений ничего не
происходило. Затем пространство еще раз вздрогнуло и наполнилось
тяжким гулом, а у меня изо рта вырвалась длинная струйка пузырей.
Возникло ощущение сдавленности, в глазах потемнело, пальцы
разжались и я, бестолково загребая руками, всплыл на
поверхность.
Взрыв произошел достаточно далеко от
города, так что ударная волна оказалась не очень сильной – росшие
вокруг озера деревья полегли, земля была усеяна осколками стекол, в
воздухе клубилась пыль, но здания уцелели, а выглядывавшие из
разбитых окон люди казались растерянными, однако живыми и
более-менее здоровыми.
Пока я судорожно вспоминал, что
нужно делать в случае ядерной бомбардировки, монотонно завывавшая
сирена умолкла. Ей на смену пришел треск, сменившийся хриплым
голосом диктора:
– Внимание! Срочно покиньте улицы и
спуститесь в ближайшее убежище! Внимание! Срочно...
Небо за городом еще раз вспыхнуло и
голос оборвался. Но самые главные слова все-таки прозвучали.
Насколько я знал, мы готовилась к
войне уже лет двадцать. Главной причиной конфликта являлась
изначальная несправедливость при разделе территорий – во время
освоения планеты уроженцы Барнарда заняли более равнинную часть
континента, получив в свое распоряжение львиную долю пригодных для
обработки земель, а также многочисленные выходы к океану. На
начальном этапе колонизации этот перекос не играл особой роли, но
после разрыва с Федерацией ситуация заметно обострилась и через
полторы сотни лет переросла в открытую вражду между странами.
К счастью, избранный пятнадцать лет
назад лидер вовремя увидел ростки назревающего конфликта –
приоритеты сместились, армия была увеличена и оснащена передовым
оружием, в сети открылась серьезная информационная кампания, а в
городах начали создаваться защитные сооружения.