Краешек солнца выглянул из-за
горизонта, осветив неприглядную каменистую равнину и разбросав по
ней длинные черные тени. Горящие в небе звезды стали тускнеть,
превращаясь в едва заметные серебристые точки. Легкий ветерок, еще
совсем недавно нашептывавший свою немудреную песню, окончательно
стих.
Впереди показалась дорога –
неухоженная, кое-где испещренная трещинами, но все еще ровная и
пригодная для использования. Чуть дальше, в нескольких сотнях
метров от нас, из утренней дымки начали проступать силуэты частично
разрушенных зданий.
– Внимание, – лейтенант остановился
и поднял вверх сжатый кулак. – Второй ордер.
Группа трансформировалась. Темные
фигуры бесшумно рассредоточились по местности, дождались новой
отмашки, а затем возобновили движение, медленно смещаясь к
давным-давно оставленной людьми деревне.
На моем пути возник покореженный и
облупившийся дорожный знак. Я аккуратно обошел его, скользнул
взглядом по оконным проемам ближайшего дома и поднял винтовку,
чувствуя какую-то иррациональную тревогу.
Каждый наш рейд априори связан с
риском для жизни. Но здесь, в двадцати пяти километрах от родных
казарм, почти всегда спокойно. Почти всегда...
– Лейтенант.
Державшийся чуть в стороне офицер
едва заметно вздрогнул и остановился.
– Локи?
– Нужно проверить активность.
Сейчас.
Мне показалось, что командир
вздохнул с облегчением – возможно, его точно так же беспокоила
гнетущая неопределенность и ворочающийся в глубинах души страх.
Или у меня попросту слишком сильно
разыгралось воображение.
– Занять позиции.
Я опустился на землю, спрятавшись за
небольшим угловатым камнем. Водрузил на него винтовку, прицелился в
темные развалины, после чего замер, уподобившись еще одному
булыжнику.
Выждав несколько секунд, лейтенант
достал из разгрузки портативный сканер и принялся изучать
окрестности. Минуту, вторую, третью...
– Все чисто, – в его голосе
прозвучал едва уловимый укор. – Вперед.
Интуиция буквально кричала о том,
что мы совершаем непоправимую ошибку. Но откуда взялась эта
уверенность?
Не обращая внимания на товарищей, я
обернулся и начал рассматривать только что пройденную дорогу.
Хорошо знакомый бетон, ничем не примечательные камни, проржавевший
указатель...
Из-за спины донесся тихий хлопок, а
затем быстро удаляющийся свист. И все наконец-то встало на свои
места.
