Никто не станет ждать, когда же
аленький архидьявол насидится в тепле и уюте. Мир Колыбели жесток и
кровожаден даже без Игры Богов. И стоит слишком затянуть с выходом,
как наги уже будут здесь, и начнут вырезать всех, кто попался под
горячую руку. А уж принадлежность к тем, кто в свое время изгнал
шестируких змей с насиженного места, и вовсе станет особой
приправой для нагов. Сожрут не просто с радостью, а с огромным
удовольствием.
Так что вперед, Дим, одну жизнь уже
просидел на печи, пора играть в Илью Муромца.
* * *
Дождь застал нас уже у входа на
горную тропу. Противная морось сыпалась с неба, оседая на листьях
деревьев и безбожно увлажняя воздух. И как ни прискорбно, следы
нагов дождь затер даже раньше, чем мы добрались до поляны старой
гадюки. Если они вообще имелись, так как даже этого к моменту
нашего появления разобрать было уже нельзя.
Однако непогода никак не мешала нам
сразу же приступить к подъему. Первые метры тропы мы прошли безо
всяких проблем, что не удивительно, ведь здесь серпент проводил
несколько сотен дьяволов до нас. А вот дальше уже пришлось
воспользоваться кошками. Обвязавшись веревками, мы нацепили
снаряжение и взяли первый подъем штурмом. Далось это несложно, так
что, воодушевленные, смотали веревки и продолжили путь.
Ада действительно прекрасно
запомнила, куда идти. Разветвляющийся на три коридора проход уводил
в разные стороны, и те тропы, что вели не туда, на первый взгляд
были гораздо проходимее, чем нужная. Дьяволица уверенно полезла в
самый сложный проход, протискиваясь между плотно сидящих
камней.
Вскоре нам пришлось карабкаться по
отвесной стене, однако здесь нас встретили первые следы разумной
жизни – в скалу были уже вбиты клинья, оставалось лишь следовать по
ним. Идущий без передышки дождь серьезно мешал, не позволяя
разглядеть, что творится наверху, и иногда приходилось тратить по
несколько минут, чтобы найти следующий клин. Однако ближе к закату
мы уже оказались на первом перевале.
Здесь имелась удобная пещера, лежащая
в глубокой трещине, расколовшей скалу, выступающую над нашими
головами на высоте метров трех. Этот замечательный козырек
природного происхождения послужил укрытием явно не одному десятку
разумных – красноречивые следы отдыха толпы народа, что называется,
налицо. И соответствующий запах тоже, разумеется.