Из глубины
дома раздавались голоса — жалобный Найры и удивлённый
Кларка:
— Кто тебя
так, Найра?!
Гай бесшумно
прошёл по комнате, остановился справа от внутренней
двери.
— Вот так,
девочка, обопрись на мою руку, — раздался приближающийся голос
дядюшки Кларка. — Сейчас придумаем, чем я могу помочь. Может
вызвать Магду?
Он завёл Найру
в комнату и, увидев Магду, испуганно воскликнул:
— А вот она
уже здесь!
Тут Кларк
увидел Гая, затем перевёл взгляд на порезанную рыбью кожу на
окне.
— А... Что тут
такое творится? — сдавленно спросил он.
— Это у тебя
надо спросить, что ты в своё чуланчике развёл, — сказал
Гай.
— Я... — Кларк
часто заморгал, переводя непонимающий взгляд с одного на
другого.
— Сядь, —
приказал Гай, показав на стул у стола.
Кларк
пошатываясь направился к окну.
— Не туда, —
Гай нагнал его и грубо усадил на стул.
Найра глотала
слёзы, глядя на кукольника с жалостью. Похоже, она уже поверила,
что он ни при чём.
Гай чуть
повернул к ней голову:
— Как зовут
куклу?
— Молли, —
ответила Найра дрожащим голосом.
— Старик, твоя
Молли слишком много гуляет в последнее время, — сказал Гай. — Ещё и
руки распускает.
Кларк смотрел
на него с испугом, но, вместе с тем, в его взгляде не было
удивления. Будто это не стало для него новостью.
— Это не она,
— тихо сказал он, наконец, и слабо махнул рукой направо, где лежали
в куче тряпки, стружка и прочий хлам: — Кукла там.
— Где
там?
— Посмотрите
под заготовками.
Гай сделал
знак Магде и предупредил:
— Только
осторожнее.
— Без цепочки
она не живая, — прогнусавила Найра.
— Всё равно
осторожнее.
Магда
склонилась над кучей, осторожно разгребла её, и они увидели лежащую
на боку Молли. Магда аккуратно перевернула куклу лицом вверх. Найра
испуганно вскрикнула:
— Это она! Она
на меня напала!
Гай достал из
кармана разорванную цепочку, приказал Магде:
— Последи за
дедом. Сейчас проведём маленький эксперимент.
При виде
цепочки, Кларк оживился.
— Подожди! —
взволнованно воскликнул он и тронул Гая за локоть. — Покажи
мне.
Лодочник
смотрел на него с недоверием.
— Я всё
объясню. Вы всё поймёте, — подбородок старика жалко
задрожал.
Гай поднёс
цепочку к его глазам, не выпуская из руки.
— Видел такую
раньше? — спросил он.
— Да, —
повторил он. — То самое плетение...
На Кларка
стало жалко смотреть. Он весь скукожился, постарев ещё на десяток
лет.