Как и любому крестьянскому ребенку, маленькому Сереже приходилось много трудиться. Его старшие братья погибли на войне, и на юного мальчика легла обязанность быть главным помощником в семье.
В войну он (тогда ему было 12 лет), будучи еще отроком, носил ведро с молоком от дома до железной дороги. Шел осторожно, чтобы не расплескать, двенадцать километров в любую погоду, и продавал молоко на станции. Так семья зарабатывала на жизнь.
Приходилось ему при оккупации немцами Курской области рыть окопы, видеть, как погибали люди.
Был он физически крепким и сильным. Вспоминал, как однажды нес на себе 25 километров купленную козу: «Несу, несу, уморюсь, отдохну, а потом снова в путь».
Сережа был жизнерадостным, веселым, но, как подрос, начал всех удивлять. Другие после танцев – гулять, а он к себе в хату, в амбарчик с зерном, и до утра читать. Совсем молодым работал на тракторе прицепщиком. Днем дороги укладывал, лес заготавливал, чтоб строилось село, ночью опять принимался за чтение духовных книг, которых имел целый чемодан. Больше всего любил Библию, вспоминал: «Потому что интересно было. Вы читали книгу Иисуса Сираха?[1] Так там из жизни все, я прямо зачитывался».
В армии Сергей служил в зенитной артиллерии на Западной Украине сержантом, командиром пулеметного отделения. «Бывало, завернешься в одеяло, вспомнишь дом, прочтешь про себя “Отче наш”. И так ложишься спать… Три года прослужил, и такие все рядом люди были хорошие, жили дружно, все – братья, да-да, как братья родные. Я их и сейчас вспоминаю…»
После армии Сергей еще некоторое время работал в миру, а потом ушел в монастырь. Что заставило сильного и красивого молодого человека стать монахом, останется для нас тайной. Отец Ипполит очень мало рассказывал о себе, не оставил он и каких-либо записей. Но, видимо, причины для этого были более чем серьезные. И, прежде всего, любовь к Господу.
Батюшку до сих пор вспоминают в родном селе, отмечая его необыкновенную доброту и жизнерадостность. Вот каким он сохранился в воспоминаниях своих земляков.
Наталья Ивановна Нарыкина, родная сестра отца Ипполита, вспоминала, что в молодые годы батюшка любил петь народные песни, обладал чувством юмора, старался подбодрить других. Все в родне ему были одинаково дороги, все были братья и сестры.