Мимо холмов вектор страха вел вниз и
вниз, к инкубаторию. Рядом на парковке гудел двигатель бурой
шестиместной карсы. Двое солдат гарнизона шагали от машины к
крыльцу инкубатория. Мощные тела полностью скрывались под гладкими
аксамитовыми доспехами. Ноги в красных пластинах грохотали по
асфальту, как отбойные молотки. Словно две наряженные в лаву скалы
на свидании.
Салон карсы пустовал. Я тихо
прокрался к машине и выглянул из-за высокого капота.
Солдаты вели за локти худого человека
с опущенной светлой головой. Серая палка вектора исчезала в этом
еле перебиравшем ногами парне.
Ананси и ведомый ступили на первую
ступеньку крыльца. Парень споткнулся, вскинул белокурую голову.
Дернулось усталое испуганное лицо. Знакомое лицо.
– Динь-Динь! – вскричал я
Это бы он, Рауль Динь-Динь. Парень,
которого наши девчонки одарили дурацкой кличкой. Парень, который
должен был загорать сейчас на пляжах Средиземноморья. Парень, чей
страх чуть не свел меня с ума пару минут назад.
Мой крик всполошил всех. Дальний от
меня солдат бросил Рауля на землю и навалился на него всей тяжестью
своего доспеха. Рука другого солдата навела на меня ствол короткого
железного пистолета – грави- или бозпушки.
Я перепрыгнул капот карсы и помчался
к Динь-Динь.
Солдат с пушкой приказал:
– Стой!
Я, не останавливаясь, приказал:
– Отпустите его!
Прижатый лицом к асфальту Рауль
заплакал:
– Не бейте меня.
Вектор страха Рауля вильнул как змея
и уткнулся мне в руку. Инстинктивно я сжал ладонь, кривая полоска
эфирной субстанции раздробилась на пучок светящихся серых стержней.
Пучок острых фантомных стрел – все воткнулись в мой кулак.
Я заорал: А-а-а-а!
Солдат затряс пушкой.
– Стой, иначе выстрелю!
От полупрозрачных стержней озноб
поднимался вверх по моей правой руке. Легкие снова опустели. Воздух
не проникал в них, лишь касался моих губ, дразня, как девушка
игривым поцелуем. Далекие небеса все еще улыбались мне, и это был
оскал близкой смерти.
Второй солдат поднялся с
Динь-Динь:
– Это всего только напуганный
питомец. Изолируем его.
Красная скала прогрохотала ко мне и
схватила за руку. Аксамитовая перчатка сжала пучок серых стержней.
Невидимые солдату иглы прошли сквозь красную броню, сквозь кожу и
кости. Желтые глаза солдата округлились от ужаса.
– Отпусти! – закричал он. Никого
я не держал, наши руки, нашу плоть сцепили стержни страха Рауля. Но
их видел только я.