Название творения неизвестного корабела, оставившего свой след в судостроении неведомого государства, почти стерлось, не определить.
– Фу! Ну и вонища! – зажимая нос, высказался один из воинов, спустившийся в трюм вместе с Ксандром и Дьярви.
– А то! – издеваясь, поддержал того вальдмар. – Это тебе не весенний цветущий сад!
– Падший забери этого гада хвостатого! Что он тут устроил! – ужаснулся все тот же воин.
– Тут повсюду кости, – морщась от вони, прошептал принц. – Похоже, человеческие.
– Вальдмар! – прокричал другой воин. – Здесь еще один трюм!
Дьярви вопросительно посмотрел на Ксандра.
– Этот корабль похож на земную галеру. Мы сейчас на первом ярусе, где сидели гребцы. Внизу, думаю, второй ярус. Насколько я понял, это бирема – корабль с двумя рядами весел. Хотя не уверен, можно ли назвать галеру биремой. Тем более я жил на Земле в век совершенно иных кораблей – стальных.
Глаза вальдмара (да и рядом стоящих воинов) полезли на лоб. Выражения лиц явно сообщали парню: никто никогда не поверит, что металл может плавать.
«Замучают потом вопросами», – подумал Саша, осматриваясь по сторонам.
– А зачем цепи? – недоуменно спросил один из бойцов, наклонившись к одной из скамей.
– Здесь гребли рабы… – мрачно ответил принц.
Отбуксированную галеру решили пришвартовать к дальнему причалу. Олав выставил охрану с приказом никого не подпускать, иначе любопытные горожане с легкостью «добьют» полусгнившее судно.
Ксандр, оказавшись на берегу, предложил Анае и Ваянару спешно созвать военный совет, на котором пообещал высказать свои соображения по поводу случившегося. И несказанно удивил при этом правящую верхушку города, ведь осмотр пришвартованного судна еще не был окончен. Принц на это возразил, что уже составил мнение о корабле-призраке и о его возможных владельцах.
Не прошло и часа, как в дружинном доме за длинным столом собрались те, в чьих руках сосредоточилась военная власть города. Королева Аная, Высший друид Ваянар, Альди Уром, Олав Рысь, Дьярви Черный Топор и еще несколько сотников, находившихся сегодня в городе. Сосредоточенные лица выражали крайнюю заинтересованность и, что вполне объяснимо, легкое волнение.
Пока все шумно устраивались, Саша представлял, как отнесутся к его словам люди, верящие ему без оглядки. Ваянар наверняка поймет, да и воины тоже. А вот Аная… Но другого выхода нет…