Наконец все расселись. Не теряя времени на формальности, Ксандр перешел прямо к делу:
– После зимних штормов я поплыву на материк.
В зале заседания повисла тишина. Все собравшиеся ошарашенно уставились на принца. Никто не ожидал, что разговор о находке начнется именно так.
– Ксандр, мы уже много раз обсуждали это… – начал было Ваянар.
– Ты неправильно понял мои слова. Я хочу сказать, что на материк высажусь только я один…
Олав попытался возразить, но его бесцеремонно перебила Аная:
– Что значит – один? Мы уже решили, что с тобой пойдут фрольды и дружина «Гаронны».
Сложно понять: то ли девушка злится на неисполнение ее приказов, то ли она не хочет лишать свой народ «героя», а может, просто не желает отпускать Ксандра далеко от себя? Прямая спина, испепеляющий взгляд прекрасных глаз, упрямо сжатые губы – все говорило о том, что молодая королева в гневе.
– Понимаю, мы все уже решили, но я сделаю так, как сказал. Я пойду один.
Принц посмотрел в глаза девушке, приготовившейся вылить на Ксандра целую реку, а если понадобится, то и море, да что море – океан возражений. Напоровшись на ледяной взгляд темно-синих глаз, Аная вдруг осеклась. На нее смотрел не добрый и улыбчивый парень, часто шутивший и веселивший ее, а будущий король-воин, идущий своей тропой войны. Связанный древним обещанием.
Она вмиг ощутила и осознала, что никогда не сможет приказывать этому человеку. Он рожден повелевать. Не в упрямстве дело и даже не в нежелании слушать чьи-то советы. Нет. Просто Ксандр уже все решил для себя и (что немаловажно) для всех тоже.
Напряженность момента разрядил Альди.
– Объяснишь?
Ксандр взглянул на сотника и начал говорить:
– Все намного серьезнее, чем мы думали. Когда планировался поход на материк, считалось, что лоримы – единственные мореходы в Холодном море. Это был наш козырь. Сегодняшняя находка подтвердила обратное. Нортийцы на море приобрели конкурентов, и, должен заметить, очень сильных конкурентов. Исходя из худших предположений, будем считать, что бывшие хозяева судна – наши потенциальные враги. Мне очень хочется ошибаться, но мы должны быть готовы ко всему. По мере возможности, конечно… Ради нашего народа, наших детей, наших домов. Лоримы в битве с тарками доказали, что могут сделать невозможное, но те, кто, в чем я не сомневаюсь, скоро придет сюда, будут намного сильнее орды Ледяного леса. Двумя броками мы не отобьемся.