– Курсант Грэм? – взгляд Гротта
метнулся в другой конец колонны.
– Я! – названный сделал шаг
вперед.
– Кто должен быть первым?
Ролан, как и все, удивился вопросу,
но быстро отыскал в нем плюс для себя. Мстительно улыбнувшись, он
переглянулся с Вуди.
– Пусть Герман идет. Он самый умный
из нас, так пусть покажет и свое мастерство. Не все же языком
трепать.
– Курсант Герман? – Гротт обратился к
нему, и Герману ничего не оставалось, кроме как выйти вперед. С
самого первого дня своей новой жизни в училище он старался не
выделяться и привлекать к своей персоне как можно меньше внимания.
Но чем больше старался, тем хуже получалось. Вальтер бросил ему
ученический меч, Герман умело поймал его в воздухе и вышел на
площадку, усыпанную песком. Примерился к рукояти, взвесил
тренировочное оружие в руке, размял кисти.
– Нападай, – велел Вальтер. – За меня
можешь не волноваться.
Герман нахмурился, безрезультатно
пытаясь прочитать его намерения. Для него учитель Гротт был не
самым удобным противником, даже если опустить его явно
преобладающие навыки владения холодным оружием. Глухой
эмоциональный барьер сводил преимущества самого Германа почти на
нет, и все, что он мог – вскинуть меч и броситься сломя голову на
противника, метя в основание шеи. Он не надеялся на быструю победу,
строго говоря, не надеялся на победу вообще, но и проигрывать с
первого удара не собирался.
Вальтер с ухмылкой отступил в
сторону, даже не пытаясь блокировать удар и позволяя Герману по
инерции уйти вперед и открыть спину. Развернулся, направляя клинок
вверх, чтобы обрушить на него, но Герман уже успел присесть, широко
расставив ноги, и, раскручиваясь, ударить по ногам противника.
Гротт допустил две ошибки: он не блокировал удар, действуя
преднамеренно медленно, видимо, желая наглядно показать, к чему
приводят необдуманные атаки. И он не оценил изворотливости обычного
деревенского парнишки, едва успевая подпрыгнуть и позволить мечу
просвистеть параллельно земле.
– Хитро, – Гротт усмехнулся,
приземляясь и ловя равновесие. Атака оказалась неожиданной, словно
Герман с самого начала планировал его обмануть. Секундной задержки
хватило Герману, чтобы кувырком, подняв клубы пыли, откатиться в
сторону и подняться. – Неплохо. Но ты циркач или боец?
По ряду расслабившихся учеников
пробежался смешок.