Я смотрю на своих родных, и сердце замирает от
неизбежного. Прошло два года, как отдалилась от них, не в силах
рассказать о своём позоре. Я стала изгоем семьи, а они даже не
догадываются об этом! Но время на исходе, скоро об этом узнают все.
И я никак не могу это остановить…
* * *
Столица встретила необычайно шумной и многообразной
толпой, громоздкой разноцветной архитектурой жилых домов из кирпича
с красной черепицей на крышах, мощёными широкими улицами, на
удивление чистыми, учитывая количество экипажей, карет и
повозок.
Кристана, как абитуриента Военной академии, высадили
в предместье столицы – возле главных ворот симпатичного кирпичного
здания. До вступительных экзаменов он будет проживать в
общежитии.
Прощание с братом вышло скомканным, мы никогда особо
не были близки. В следующий раз увидимся через неделю в день
весеннего равновесия. Кристан пожелал нам удачи и держать честь
семьи. Говорил таким странным высокопарным голосом, что даже мама
не сдержала улыбки.
Мы же направились прямо к сияющему королевскому
дворцу, видневшемуся с пригорка. Издали открывался вид на покрытые
золотом башни-площадки, с которых так удобно пронзать пространство.
Талант доступный только мужчинам.
В ближайшие дни нас ожидало знакомство с другими
девицами, медицинский осмотр, репетиция надвигающегося празднества.
После недельной изоляции, мы предстанем перед королём и высшим
светом. По устоявшимся традициям, как девочка становится девицей,
её прячут от взглядов посторонних. Поэтому бал открытия – это
действительно наш первый выход в свет.
На следующий день в самый ранний час, мы отправимся
на самую высокую площадку дворца, где примем драконью форму на
глазах всей столицы. Во второй половине дня состоится праздничный
бал в честь нашего равновесия, во время которого будут
объявлены договорные браки.
Затем начнутся совместные обеды и ужины, светские
рауты, балы и представления для невест и женихов, чтобы те узнали
друг друга поближе, а родители договориться о браке. Всё это
продлится до майского свадебного цикла, когда почти каждый день
будут проходить бракосочетания. Примерно тогда же начнутся
вступительные экзамены в столичные академии, а в июне уже будут
готовы результаты Кристана. Получается, у нас есть всего полтора
месяца на то, чтобы найти себе пару.