– Крепость, куды пристроены, называют… Хронштаб ли чо ли… а крейсер уж Дерзкий… тьфу ты, глаз поломашь… и жив ли отец, поскольку грыжей страдал?.. Жратвой сыты и многого ума набираюсь… – Отняла глаза. – Писать бы наторел… – Обратно склонилась. – Два годка еще и первым числом дом новый отстрою, как денег прикоплю… поклонись, тётя, Потап Иванычу, заместил отца он мне. – Оторвалась. – Писали про тятю – знать-то, не дошло послание… (Шмыгнула носом.) Тятю все любили – доброго человека уваживал, а всяка ёргань двор обходила (Взгляд легонько вздрогнул в сторону Марии) … – Продолжила письмо: – Фильку береги, я его заберу. И как там Катерина, есть ли известия?
Мария отслонилась, бросила шелуху в ушат с картофельными очистками не насквозь покрытыми водой – помои для свиней – звучно обшлепала ладони, тронулась.
Проследим. Вежливо покряхтывала под женщиной лестница на второй этаж. Мария легко толкнула чуть приоткрытую дверь. Горница. Подле окна расположился Василий, гуляя по отверстой книге – кратко покосился. Женщина пусто бросила взгляд на мужа, сдвинула очи в окно. Села за стол не отнимая взгляд, зевнула. Дождь однообразно и равнодушно шуршал – Мария не простила:
– Скушно. Погода зевотная, от чаев уши распухли… Хоть по улице пройтись, да никто не увидит.
Василий, понимая, что не удрать, запустил, чуть повернув к присутствующей лицо, но не глядя:
– Слышал, ты отчудила – собак Репниных синей краской вымазала!
Мария обрадовалась:
– Это ловко я позабавилась! Думаю, что бы с их боровом умудрить?
– На кой леший забава? Жили люди и пусть их!
Мария прищурилась:
– Уже доказывала, цыганкой меня звать – не спущу!
Василий выговаривал:
– Хоть на первый срок норов умерь. Народ любопытен, пялится.
– Тебе что за печаль?
– Жить на людях – негоже устои ломать.
Мария поглядела на Василия с досадой:
– И в кого ты? – ни богу свечка, ни черту кочерга! – Отвернулась, объявила беспечно: – Я – человек вольный, сперва делаю, потом думаю.
– Где видано, – силился перечить Василий, – баба – и человек!
– Ты у иных спроси, они позорче!
– Морока ты, взяли тебя, ославились.
– А попробуй не возьми, когда мне приспичило! Уж ты в навыке, дорого станет.
Василий промолчал, но сузил глаза, пальцы нервно дрогнули. Мария встала, прошлась, лицо заалело. Слова пошли упруго:
– Васёна второго родит, совсем невмоготу будет. И так крику полон дом. Собирались делиться, скоро ли?