Тварь остановилась, втягивала воздух
и низко ворчала, мешая басовитые нотки с клацаньем клыков. Она вся
вытянулась стрункой, вытянулась вперед длинной собачьей мордой,
уткнувшейся в сторону темного проема, прятавшего последних
обитателей мертвого дома. Тварь ворчала и не спешила делать
следующий шаг.
Но сделала.
Арбалет ударил почти точно, в широкую
грудь и сбоку, но что-то помешало, металлически лязгнув, и бельт
лишь вспорол плоть, не погрузившись полностью. Тварь рявкнула,
подпрыгнув и отскакивая в сторону. Но ведьмак уже летел вперед,
выхватив меч и ударил, почти не замахиваясь.
Сталь прошлась по плечу, прикрытому
чем-то, но не остановилась, влажно войдя внутрь и плеснув темной
кровью. Существо рыкнуло, попыталось ударить лапой с длинными
когтями, но ведьмак уже отскочил, ударил вторым мечом, выхваченным
во время прыжка.
Пара пальцев лишилась передних
фаланг, и это решило дело. Тварь, взвизгнув, отскочила назад с
места, совершенно невозможно скакнув задом. И бросилась бежать,
пятная паркет зала, мрамор коридора, шерсть ковров гостиной и
камень дворика своей кровью. Ведьмак несся следом, надеясь, что не
упустит свою жертву. Добивать её здесь и сейчас в план не
входило.
Он выбил калитку, увидев, как раненое
существо смогло в пару прыжков перемахнуть стену. Вылетел на улицу,
ярко залитую лунным светом, и побежал по следу. Черная тень скакала
впереди ртутным шариком, поблескивая утихающим свечением вдоль
хребта. За спиной ведьмака топали сапоги, слышался мат и охотничий
азарт. Ведьмак выровнял дыхание и бежал спокойно, стараясь
приблизиться.
Мечи он убрал за спину, а в руке
оказался небольшой топорик, все это время мирно спавший на поясе за
спиной. Его ведьмак прихватил на такой вот случай и радовался
собственной догадке.
Город по сторонам пугливо просыпался, мелькали факелы, слышались
крики и брань. Ведьмак бежал, стараясь не упустить самый нужный
момент. За спиной пытались не отставать, но лошадей не было, и
топот чуть поутих.
Когда существо, пятнавшее мостовую
кровью, нацелилось на светлую стену чуть сбоку, устремившись прямо
к ней, ведьмак остановился. Выдохнул, прицелился, утихомирил пульс
и метнул топор. И попал.
Тварь, почти достигшая цели, мягко
упала вниз, совсем как мешок с морковью.
- Чей дом? – спросил ведьмак у
Эрвилла, добежавшего первым. Серо-черные и еще несколько стражников
догоняли чиновника, отплевываясь и готовясь рубить кого скажут.