Фобии могут быть источниками маниакальных психозов, они способны испортить наши отношения с близкими людьми, товарищами по работе и т. п.
Итак, при фобии страх не пропорционален фактической опасности. Но чувства, испытываемые вовремя фобических реакций, не менее интенсивны, чем во время столкновения с реальной опасностью. Человек делает все возможное, чтобы не столкнуться с объектом страха в повседневной жизни. Если среда, в которой он живет, заставляет его ежедневно сталкиваться с объектом страха, человек начнет тратить много усилий, как физических, так и умственных, чтобы, избежать столкновений с предметом страха.
Если вы понимаете, что ваш страх не обоснован, но вы все равно не способны его контролировать, то у вас фобия. Фобии (в клиническом смысле этого слова) являются наиболее распространенной формой тревожных расстройств. Фобии у разных людей отличаются по тяжести. Например, русский писатель Н. В. Гоголь боялся быть заживо захороненным. Этот страх (тафефобия) был для него столь мучителен, что он неоднократно отдавал письменные поручения друзьям хоронить только тогда, когда появятся явные признаки смерти.
Может возникнуть навязчивый страх бессонницы, и в таких случаях действительно перестают засыпать. Этот факт подмечен Б. Л. Пастернаком в его «Докторе Живаго».
У одной девушки развился навязчивый страх подавиться, при этом действительно расстроилась функция акта глотания. Эта девушка, закончившая ВУЗ, работала в КБ со своей матерью и была тайно влюблена в одного из молодых инженеров. После первого своего трудового отпуска она вернулась домой и обедала с матерью, и та рассказала ей о всех событиях, происшедших в ее отсутствие на работе. И как бы вскользь рассказала о смерти ее тайного возлюбленного. Девушка жевала в это время мясо и при этом сообщении подавилась. С тех пор у нее возник навязчивый страх глотания, страх подавиться. В состоянии выраженной дистрофии бедняга была направлена в больницу. Ни лекарства, ни гипноз, ей, конечно, не помогали. Пока она не рассказала врачам подробностей о своей тайной влюбленности и своих впечатлениях от сообщения матери. Все решилось фантастически просто: психотерапевт объяснил ей происхождение страха глотания тем, что она не могла проглотить эту новость. Фобия исчезла.
Некоторые могут просто избегать предмета своего страха и страдают сравнительно легко. Другие испытывают полноценные панические атаки со всеми сопутствующими симптомами отключения.