– Спирка таки нашел дурака. По копейке!
Подошел клиент. Юрка застучал щетками:
– Пожалуйте, гражданин. Почистим шевровые!
Но гражданину, видно, не понравилась развязность Юрки, тем более что ботинки у него были вовсе не шевровые. Он поставил ногу к Ване.
– Да он и чистить не умеет, он приблудный! Жалеть будете!
Ваня ощущал неприятную робость перед Юркой. Он нахмурил брови механически, без увлечения закончил работу, положил гривенник в ящик. Юрка с презрением наблюдал за ним, а когда клиент ушел, снова пристал:
– По копейке! Это разве можно! И у нас работу отбиваешь. Ты отсюда уходи.
Ваня не стал спорить. Он сложил коробки и щетки в ящик, спрятал туда же бархотку, протянул Юрке тринадцать копеек. Юрка удивленно засмеялся:
– Вот дурак! А это твои три копейки, зачем отдаешь?
– Не хочу, – сказал Ваня.
– И не надо. А только ты дурак: сейчас же уходить! Садись, я ничего не буду говорить, чисти себе.
Ваня снова присел на скамейку. Юрка помолчал, посвистел:
– Ты беспризорный?
– Нет, я еще не был беспризорным.
– А как же ты?
– Я чистил, а у меня украл один.
– Ящик украл?
– И ящик, и щетки. И десять рублей.
Юрка принялся натирать собственные ботинки.
– В этом городе зевать нельзя. Вот в Тамбове, там другое дело. А здесь обязательно украдут. А только ты напрасно по копейке. Надо по пять копеек. И то ему сколько прибыли будет. Спирка – он шкура. Ох, и шкура! По копейке!
Последний в ряду слева, большой, неповоротливый, скучный, бросил[125]:
– Спирька меня целое лето эксплуатировал, сволочь! Целое лето, так и то по три копейки платил.
– По пять нужно, – сказал[126] Юрка.
Большими стаями пошли клиенты, разговоры прекратились. Ваня не успевал разогнуть спину, одна нога за другой менялись на подставке, гривенники прибавлялись в ящике. Но сейчас Ваня не испытывал прежней трудовой радости, лица клиентов его не интересовали, и он с клиентами не разговаривал. Наконец он так устал, что щетки еле-еле двигались у него в руках, чаще стали вырываться. Возвратился Спирька с папиросой в зубах, увидел группу ожидающих, закричал весело:
– Вот пришел мастер первой категории! Пожалуйте!
Еще с полчаса все пятеро разгружали очередь. У Вани вспотел лоб и стало болеть в груди. Когда последний клиент бросил ему гривенник, Ваня даже не поднял монету, она так и осталась лежать на асфальте. Потом Спирька сказал: