– Еще бы! Ты – беспризорный?
– Нет, еще не был беспризорным.
– Так чего же ты пришел? Мы берем только беспризорных.
– Я не хочу быть беспризорным.
– Видно, ты очень неглупый мальчик.
Ваня повел головой к плечу:
– А чего ж я буду глупый?
– Это и видно. – Они опять поглядели друг на друга.
– Ну, хорошо. Не мешай… – сказала одна из них.
– Я не мешаю.
– В колонию Первого мая мы не отправляем. Это комонес.
– Комонес?
– Да, комонес. Туда правонарушителей отправляют.
– Я был в комонесе. Так там выгоняют! Такой… у него волос нету[133].
– У них есть кому выгонять, а у нас некому, так ты и стоишь. Я тебе сказала: не мешай!
За столом в углу поднялся молодой мужчина и сказал недовольно:
– Мария Викентьевна, сами виноваты: зачем эти разговоры? Сами вступаете с ними в прения, а потом не выгонишь. Работать абсолютно невозможно.
Он вышел из-за стола, подошел к Ване, ласково, осторожно взял его за плечи, повернул лицом к двери:
– Иди!
В коридоре Ваня еще раз прочитал надпись:
Социально-правовая охрана несовершеннолетних
Потом прочитал первые буквы. Выходило, действительно, спон. Но теперь это уже было не так понятно, как четверть часа тому назад[134].
Через[135] три недели произошла новая катастрофа. К чистильщикам подошел молодой человек с портфелем и потребовал документы. В катастрофе виноват был сам Спирька. Нужно было посадить Ваню в середине шеренги чистильщиков – в таком случае, как потом объяснили опытные люди, Ваня успел бы смыться. Ваня же сидел крайним, и человек с портфелем прежде всего потребовал документы у него.
В ответ на это Ваня только похолодел. Человек с портфелем помолчал над ним и распорядился:
– Собирай свое добро.
Ваня беспомощно обратился к Спирьке, но Спирька вел себя самым странным образом: он любовался улицей, любовался всласть, его глаза смеялись от удовольствия.
– Бери ящик, чего ты оглядываешься?
– Так это не мой ящик.
– Не твой? А чей?
– Это его, Спирьки.
– Ага, Спирьки? Это ты – Спирька?
– Я! А какое мне дело?
Спирька очень честно и обиженно пожал плечом.
– Чей это ящик, ребята?
Сначала молчали, а Гармидер все-таки сказал:
– Ваньку нечего подводить. Спирькин ящик. И припас тоже его.
– Да идите вы к черту! Чего пристали, смотри! Я тебе продал ящик? Продал? Чего же ты молчишь?
– Когда ж это ты мне его продавал?[136]
Юрка сказал примирительно: