— И как рождались дети в его браках, если требовалась искра?
— Брак может быть и не магическим. Но у огненной магии свои требования к носителям. Она сожжет неподготовленный сосуд. Ваш сын не сможет воспринять дар и умрет, а ваша недолгая жизнь превратится в ледяной ад.
— То есть, я обречена? Зачем же папа, зная это, отдал меня такому чудовищу?
— Ему был необходим союз с Северной империей, чтобы спасти королевство, а условием союза Алэр выдвинул женитьбу на одной из дочерей Роберта и огненный дар наследнику. Ваш отец разработал план вашего спасения… но он никуда не годится, — Яррен с грустью покрутил в руках злосчастный свиток.
Летта молчала. Все сказанное не укладывалось у нее в голове.
— Я… мне надо подумать. Это слишком страшно, чтобы быть правдой. И я запуталась. Разве я не должна выполнить свой долг? Ведь договор между нашими государствами заключен!
— В любом договоре есть крохотные дырочки, — усмехнулся Яррен. — Если бы вы умели читать, ваше высочество, я бы показал вам, как ими воспользоваться.
— Так научите меня! — внезапно решилась принцесса. — Я умею достаточно, чтобы прочитать свое имя, имена сестер, брата и короля Роберта. У меня прекрасная память, и я быстро учусь.
— Это дело долгое. Отдыхайте, принцесса, завтра у нас будет много работы. Магические запоры на дверях растают, как только я ступлю за порог.
Он повернулся, чтобы уйти, но Виолетта окликнула:
— Подождите, сэр рыцарь.
— Я не рыцарь, ваше высочество. Я — горный маг, риэн. Мы не принимаем рыцарское посвящение от равнинного короля.
— Но я знаю, что юноша, чье место вы заняли, был посвящен в рыцари, — растерялась Летта.
— Вот как? Вы имеете в виду Дигеро фьер Этьена?
— Да, именно его. Его посвятил отец и это тайна.
— В таком случае, я был не прав, прецедент создан. Но вы хотели меня о чем-то спросить?
— Да. Почему вы назвали кронпринца Игинира чужим именем?
Яррен смутился.
— Я не должен был так называть его при посторонних. А вы не должны были слышать. Вы еще не вошли в семью императора. Это тайное имя.
— А разве вы в семье императора, если знаете тайное имя?
Горец вздохнул:
— Нет, но… Я имел честь быть учеником одного из сыновей императора. То есть, вступил в духовное родство… Это долго объяснять, принцесса. Если коротко, я получил разрешение от кронпринца так к нему обращаться.