К сожалению, уцелели и жители До-ро. Подвергнувшись изменению,
они превратились в странных тварей – маленьких и бледных. Они не
только сохранили руки с большим пальцем, но и отрастили такие же
пальцы на ногах. Ростом они были по пояс взрослому мужчине. Одежд
не носили, жили в руинах города и питались тем, что росло вокруг.
Тем, кто бывал в городе, они показались безобидными, но искатели
сокровищ, которых в городе почти и не осталось, исчезали с завидной
регулярностью – поэтому считать руины совсем уж безопасными не
стоило.
Переселив свою гордость, на следующий день я всё-таки попросил
Хохо поискать корабль. У него это лучше получается. Впрочем, даже
без корабля вылазка в Дикие Земли становилась всё более и более
реальной, обретала очертания и обрастала подробностями. Даже если
корабль найти не удастся, ску согласятся нас довезти на своём, и
скоро надо будет заняться активной подготовкой к походу. А
подготовиться надо было основательно. Вооружение у нас было в
порядке, но надо было найти в Форте «тошнилку» и выяснить, что ещё
нужно взять. Подумав, я свалил все задачи на бойцов, решив не
выходить из казармы весь следующий день. И, пожалуй, это было моё
лучшее решение.
Вечером после занятий с Граппом ко мне подошёл Стукач, один из
подчинённых Хохо, и попросил заглянуть в общий зал «Старика вэри».
По его словам, в таверне меня ждал один капитан, согласившийся
доставить нас до места. Сегодня в общем зале народу было полно. А
капитан сидел в самом углу, дожидаясь меня, и пил эль. Стукач
подвёл меня к нему и представил.
- Ка-ра, наш командир – Шрам. Шрам, капитан Ка-ра. Согласился с
нами обсудить вопрос…
- Спасибо, Стукач, – сказал я, присаживаясь напротив капитана.
Боец ушёл, а я продолжал молчать, рассматривая
собеседника.
- Будь здоров, – хрипло проговорил Ка-ра, не выдержав молчания.
Он отсалютовал мне кружкой и сделал большой глоток. Капитан был
молод. Во всяком случае, для капитана. На вид – лет тридцать. Рыжие
волосы, аккуратная борода клинышком, острые черты лица, тёмные
глаза. Взгляд у Ка-ра был какой-то злой, колючий и грустный
одновременно – а ещё очень усталый.
- Почему согласился? – спросил я.
- Потому что на мели.
- И почему на мели? – не отставал я.
- А ты хочешь это знать? – вопросом на вопрос ответил Ка-ра.